Lancering van de “Indian Cycling League” luidt de officiële start in van de renaissance van het Indiase wielrennen

De fluisteringen bleken te kloppen – de wedergeboorte van het Indiase wielrennen is inderdaad aangebroken. De allereerste editie van de Pune Grand Tour in januari oogde als een schot in het duister. India had immers al meer dan tien jaar geen internationale UCI-wegkoers georganiseerd. En hoewel de lokale renners geen stempel konden drukken op een wedstrijd gedomineerd door Australiërs en Nieuw-Zeelanders, keert de ‘vierde Grote Ronde’ in 2027 terug voor een nieuwe editie.

Het evenement sloeg zó aan bij het Indiase publiek dat, volgens Escape Collective, de overheid middelen heeft vrijgemaakt voor de lancering van het eerste seizoen van de Indian Cycling League (ICL), startend in november 2026 – in het Europese tussenseizoen. Net als bij andere nationale wielercompetities in Azië valt de reeks niet onder de jurisdictie van de UCI, wat ruimte geeft voor een minder formele aanpak.

Er doen acht ploegen mee, elk afkomstig uit een andere Indiase deelstaat. Elke ploeg bestaat uit 10 renners: 6 Indiase elites, 2 Indiase junioren (geboren in 2009 of later) en 2 buitenlanders. Gezien de budgetten per deelstaat en het prijzengeld ligt het voor de hand dat de internationale renners de kopmannen van de teams worden.

Elke ronde van de League omvat drie koersen: een individuele tijdrit, een criterium en een wegrit. De eerste ronde vindt plaats in Ahmedabad, Gujarat, in de tweede week van november 2026. De locaties van de overige rondes, inclusief een ‘Grande Finale’, worden later bekendgemaakt.