Politieke zorgen, vastgelopen onderhandelingen en de aanwezigheid van grote namen: Waarom de Albanese start van de Giro d'Italia nog altijd niet zeker is

Het is zeldzaam dat een Grote Ronde voor het eerst in een nieuw land van start gaat. Toch zou dit in 2025 wel eens het geval kunnen zijn met de Giro d’Italia. Oorspronkelijk leek alles te wijzen op een Grande Partenza in Albanië, maar de presentatie van het parcours is uitgesteld en er spelen complexe kwesties achter de schermen die het evenement mogelijk in gevaar brengen.

De presentatie van het parcours, die aanvankelijk gepland stond voor 12 november, werd zonder opgaaf van reden uitgesteld. Dit leidde tot frustratie bij veel Italiaanse journalisten, die hun reiskosten niet konden terugvorderen. Het evenement is nu verschoven naar begin januari, al is er nog geen definitieve datum vastgesteld. Organisatoren hebben wel aangegeven dat teams en renners vóór die tijd belangrijke delen van de route kunnen inzien, zodat zij hun seizoensplanning kunnen afstemmen.

Achter de schermen lijkt een complexe situatie zich te ontvouwen. Aanvankelijk werd de vertraging toegeschreven aan zorgen over de staat van de wegen buiten de hoofdstad Tirana en aan financiële onenigheden. Het plan was om de Giro met drie etappes in Albanië te laten starten, waarvoor een vergoeding van €7 miljoen werd afgesproken. Het lijkt er echter op dat Albanië nu een lager bedrag wil betalen vanwege de negatieve berichtgeving in Italiaanse media, die door de vertraging alleen maar verder is aangewakkerd. Tot nu toe is dit geschil nog niet opgelost.

Italiaanse media speculeren ook over andere problemen, zoals mogelijke angst voor politiek protest – vergelijkbaar met de kritiek tijdens de Grande Partenza in Israël in 2018 – en onzekerheid over de deelname van grote namen. Het ontbreken van publiekstrekkers zoals Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard, Primoz Roglic en Remco Evenepoel zou de waarde van het evenement aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Geen van hen heeft tot nu toe interesse of intentie getoond om de Giro te rijden, wat voor de organisatie een serieuze uitdaging vormt.