"Pogacar volgen leverde me bijna een retourtje naar de bus op" - Quinn Simmons heeft geleerd van WK-fout en gaat voor andere aanpak in Strade Bianche

Quinn Simmons is een renner die houdt van lange wedstrijden én van Strade Bianche. Vandaag begint hij als een interessante outsider, iemand die op zijn beste dag kan meestrijden voor het podium. Toch weet hij dat hij tactisch slim moet koersen om niet dezelfde fout te maken als op het WK, een moment dat hij zelf als een fatale misrekening bestempelt.

"Ik heb het vorig jaar niet gehaald tot aan de finale-lus, maar op basis van de verkenning en van wat ik gezien heb op televisie, is het parcours nu beter", vertelde Simmons aan In de Leiderstrui. "Er was kritiek dat het niet per se goed is om een wedstrijd té zwaar te maken, maar als Strade Bianche een grote klassieker wil worden, is dit wat nodig is." Hoewel sommigen sceptisch zijn over de toegevoegde lus die de race nog zwaarder maakt, ziet de Amerikaan er vooral kansen in.

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Strade Bianche 2025 - Wie kan Tadej Pogacar verslaan in koers die hem op het lijf geschreven is?

"De Monumenten en het WK zijn altijd 260 kilometer of meer, 213 kilometer is niet heel lang. Ik train altijd heel hard en lang, dus voor mij is de afstand normaliter niet het probleem. Het gaat vooral om het halen van de finale, dat is vaak het probleem geweest. Als ik bij de voorsten de laatste 50 kilometer haal, dan heb ik er vertrouwen in", voegt hij eraan toe. "Het gaat meer om de versnellingen voorafgaand aan de finale, waar ik bang voor ben."

In 2022 en 2023 eindigde Simmons respectievelijk als zevende en twaalfde, en dit jaar mikt hij samen met de in vorm verkerende Mathias Vacek en de runner-up van vorig jaar Toms Skujins op een podiumplek. Dat is de realistische ambitie, al sluit hij een verrassingszege niet uit.

"Hopelijk opent de wedstrijd voor de Monte Sante Marie voor mij en hoef ik daar niet te proberen om te volgen, haha. Als ik dat wel moet doen, weet ik niet of dat goed afloopt. Natuurlijk start ik om te winnen. Ik heb al vaker gezegd dat als je begint met de ambitie om tweede te worden, dan is er geen kans voor je om te winnen", verklaart hij.

"Misschien heb ik maar één procent kans om te winnen, maar dan ga ik vol voor die ene procent, nadat ik de bus verlaat. Als ik naar mijn powermeter kijk, dan ben ik persoonlijk beter dan ooit. Dat is misschien alsnog niet genoeg om te volgen, maar ik ga hier niet zeggen dat het onmogelijk is. Waarom zou ik anders iedere ochtend opstaan en trainen in de kou en op al die hoogtestages gaan? Dan is het koersen en al die shit niks aan."

Toch zal hij voorzichtig zijn met het volgen van Tadej Pogacar, een fout die hij vorig jaar op het WK in Zürich maakte en waarvoor hij uiteindelijk de tol betaalde. "Ik heb op het WK geprobeerd om Pogacar te volgen en het leverde me bijna een retourtje naar de bus op. Uiteindelijk herstelde ik van de inspanning en eindigde ik nog op een vrij aardige plek. Pogacar proberen te volgen, heeft me waarschijnlijk een medaille gekost, zonder die actie strijd ik voor zilver en brons. Maar dit is een sport, waarin alleen de eerste plaatsen worden herinnerd", besluit Simmons.

Lees ook

Patrick Lefevere zeer kritisch op zwaarder parcours van Strade Bianche: "Ze slaan volledig de plank mis"