"Mijn eerste doel is om alles te geven voor Tadej" - Isaac del Toro is in goede vorm, maar blijft bescheiden over zijn eigen ambities in Strade Bianche

UAE Team Emirates - XRG heeft de kaarten in handen tijdens Strade Bianche en ze hebben de verantwoordelijkheid om deze goed uit te spelen. Tadej Pogacar is de grote favoriet om de Italiaanse koers te winnen. Een van zijn belangrijkste knechten is de Mexicaanse renner Isaac del Toro.

"In december en januari had ik knieklachten na een valpartij. Ik kon een tijdje niet trainen, maar toen ik eenmaal terug was, ging het heel snel beter", vertelde Del Toro aan CyclingPro.net. "Ik voel me weer comfortabel met mijn lichaam en in de ploeg, hoewel ik niet veel verwachtte van mijn eerste wedstrijden. Zeker geen tweede plaats in Jaén."

Lees ook

Patrick Lefevere zeer kritisch op zwaarder parcours van Strade Bianche: "Ze slaan volledig de plank mis"

Zijn tweede plaats in de Spaanse wedstrijd was niet alleen een positief teken, maar ook een duidelijk signaal dat de jonge renner in staat is om te presteren op het explosieve terrein. De techniek is cruciaal en Del Toro lijkt zeer geschikt voor een Strade Bianche die meer en meer in het voordeel is van degenen die goed kunnen klimmen.

"Elke koers is anders - ik ben hier om te doen wat ik moet doen. We hopen dat we de benen hebben om het plan uit te voeren, maar het is een zware wedstrijd en we zullen een beetje geluk nodig hebben. Het wordt een zware dag, maar we zijn er klaar voor." Samen met Tim Wellens zal het duo de rechterhand moeten zijn van de Sloveen.

Lees ook

Strade Bianche winnen als wereldkampioen zou 'extra speciaal' zijn voor Tadej Pogacar

Hij was de renner die Pogacar het beste had bij kunnen benen tijdens de verkenning van het parcours door het team, nog een positief teken voor hem. "We hebben het parcours donderdag verkend en het was erg zwaar. Tadej liet me aan het einde nog vallen, maar het was echt een goede dag. All-in gaan met Tadej en mijn teamgenoten - het was leuk tot Monte Sante Marie", lachte hij.

"Ik neem kleine stapjes in de goede richting en dat is al moeilijk genoeg. Ik weet het niet. In mijn stoutste dromen sta ik bij de besten, maar mijn eerste doel is om alles te geven voor Tadej. Als we dat gedaan hebben en Tadej vooraan staat, kunnen we misschien met de anderen gaan spelen", zegt hij. "We hebben zoveel sterke renners en ik zou graag een keer voor de overwinning willen vechten. Maar die druk leg ik mezelf nu niet op - laten we gewoon kijken hoe het gaat."