“Pogacar kan tien etappes winnen als hij wil”: Astana-renner hekelt parcours Tour de France 2026

Mike Teunissen staat deze zomer naar verwachting aan de start van zijn zevende Tour de France, maar de Nederlander geeft toe dat hij er niet erg happig op was om terug te keren. De renner van XDS Astana Team liet weten dat hij zijn ploeg had gemeld dat een Tour-deelname dit jaar geen prioriteit voor hem was, wijzend op het steeds veeleisender karakter van de moderne Tour-parcoursen. Ondanks die bedenkingen start Teunissen in Barcelona en vervult hij opnieuw een sleutelrol in de sprintambities van de ploeg.

Teunissen legde uit dat hij aanvankelijk niet zeker was of hij dit seizoen de Tour wilde rijden. “Ik heb XDS Astana gezegd dat ik het dit jaar niet per se wilde doen, maar ze blijven bij me terugkomen,” zei hij in een recent interview. “En uiteindelijk zeg je geen nee tegen de Tour de France. Het blijft de grootste koers van het jaar.”

Volgens Teunissen biedt de moderne Tour nog maar weinig realistische kansen voor renners van zijn profiel. “Wat ik teleurstellend vind, is dat het zo moeilijk is geworden,” zei hij. “Pogacar zou dit jaar tien etappes kunnen winnen als hij wil. Er blijft heel weinig over voor sprinters, maar nog minder voor klassiekerrenners.”

Hij stelde dat etappes die traditioneel geschikt waren voor krachtige allrounders nu vaak uitvallen in het voordeel van lichtere klimmers met elite klimvermogen. “De etappes die zogenaamd voor dat type renner zijn ontworpen, worden dan gewonnen door iemand als Ben Healy,” legde Teunissen uit. “Dan zit er toch nog een steile klim in waar iemand als Healy aanvalt aan zeven watt per kilo. Daar kan ik simpelweg niets tegen beginnen.”

Als gevolg daarvan, gaf Teunissen toe, kunnen veel dagen frustrerend aanvoelen. “Daarom heb ik de ploeg verteld hoe ik me voel, omdat ik vaak de dag doorbreng wachtend op het moment dat ik gelost word.”

Teunissen vindt ook dat het algemene niveau in het profpeloton de afgelopen tien jaar fors is gestegen, en dat voordelen die je vroeger via ervaring kon halen steeds schaarser worden. “Vroeger kon je nog winst halen uit zaken als voeding of parcourskennis, maar dat werkt nauwelijks meer,” zei hij. “Ik word zelf beter, maar iedereen wordt beter.”

In de Tour van dit jaar ligt Teunissens hoofdtakenpakket bij het ondersteunen van de Duitse sprinter Max Kanter, die is uitgegroeid tot een van Astana’s snelste afmakers. “Mijn belangrijkste rol in de Tour de France wordt die van lead-out voor Max Kanter,” zei Teunissen.

De Nederlander denkt dat Kanter een outsider kan zijn. “Wat hij kan? Nou, hij won eerder dit jaar een etappe in Parijs-Nice. Ik zou niet zeggen dat het onmogelijk is dat hij een etappe in de Tour de France wint. Eerlijk gezegd zou het me niet verbazen.”

Teunissen suggereerde zelfs dat een etappezege van Kanter minder onverwacht zou zijn dan zijn eigen beroemde overwinning in de openingsetappe van de Tour de France 2019 in Brussel. “Het zou zeker minder verrassend zijn dan toen ik in Brussel wist te winnen,” besloot hij.