“Pogacar gaat letterlijk zij aan zij met Van der Poel” – Geraint Thomas vol lof na indrukwekkend Roubaix-debuut

Tadej Pogacar kwam afgelopen weekend misschien net tekort in zijn poging om Parijs-Roubaix te winnen bij zijn debuut in de klassieker. Hij werd uiteindelijk tweede achter Mathieu van der Poel, maar de Sloveen heeft dankzij zijn indrukwekkende prestaties opnieuw bewezen waarom hij het gesprek van de dag is in de wielerwereld. Een van de wielrenners die verbijsterd achterbleef, was voormalig Tour de France-winnaar Geraint Thomas.

In een gesprek op de Watts Occurring Podcast met zijn landgenoot Luke Rowe, voormalig teamgenoot bij INEOS Grenadiers, was Thomas vol lof over de veelzijdigheid van de kopman van UAE Team Emirates - XRG. "Je wordt er gewoon ziek van, nietwaar?" begon Thomas op zijn typische droge manier, terwijl Rowe glimlachte en instemmend knikte.

Lees ook

"Hij is de rechtmatige koning van de klassiekers. Ik kan alleen maar zeggen: chapeau" - Fabian Cancellara buigt voor Van der Poel

Volgens Thomas is een groot deel van Pogacars genialiteit zijn vermogen om vrijwel elke renner op elk terrein uit te dagen, wat hij laatst onderstreepte met zijn prestatie in de kasseien van Roubaix. "Hij is onwerkelijk. Hij gaat letterlijk zij aan zij met Van der Poel. Dat is, toegegeven, een gewaagde uitspraak. Maar als je kijkt naar Monumenten en kasseienklassiekers, dan is Van der Poel waarschijnlijk een van de besten aller tijden." legt Thomas uit. "Als je hem vergelijkt met Tom Boonen of Fabian Cancellara van vroeger, denk ik eerlijk gezegd dat ik Van der Poel zou steunen. Hij is sowieso een van de beste kasseirenners ooit."

Maar zoals het afgelopen zondag bleek, had Van der Poel, ondanks zijn indrukwekkende prestaties, al zijn briljantheid nodig om Pogacar, de viervoudig Grote Ronde-winnaar, uiteindelijk van zich af te schudden. Een valpartij van de Sloveen bleek uiteindelijk de doorslag te geven in deze epische strijd.

Terwijl Van der Poel zich vooral richt op de klassiekers en de monumenten, zijn de grote eendagswedstrijden voor Pogacar slechts een onderdeel van zijn multitalent. "Pog gaat hand in hand met hem (Van der Poel, red.), en in juli ligt Pog drie uur voor hem in de Alpen en de Pyreneeën," vervolgt Thomas, die de laatste man was die in hetzelfde seizoen zowel Parijs-Roubaix als de Tour de France won. "Hij is een van de beste Grand Tour-renners ooit... Het is gewoon waanzinnig."

"Wat hij doet is gewoon belachelijk," voegt Luke Rowe, de huidige sportdirecteur van Decathlon AG2R La Mondiale, tot slot toe, duidelijk volledig eens met de beoordeling van zijn landgenoot van de huidige regenboogtrui.

Lees ook

Sean Kelly denkt dat Pogacar Parijs-Roubaix zou hebben gewonnen zonder de valpartij: "De wereldkampioen had zich vastgebeten in tijdritmodus"