Podium glipt uit handen voor Max Poole in etappe 5 Giro d'Italia: "Moest zijn inspanning afbreken om een valpartij te voorkomen"

Na vijf etappes in de Giro d’Italia van 2025 maakt Max Poole een ijzersterke indruk in zijn allereerste deelname aan de Italiaanse ronde. De 22-jarige Brit van Team Picnic–PostNL staat voorlopig zevende in het algemeen klassement, op slechts 26 seconden van topfavoriet Primoz Roglic.

Het is een opvallende prestatie op een cruciaal moment – zowel voor Poole zelf als voor zijn ploeg. Picnic–PostNL bevindt zich midden in de strijd om behoud op WorldTour-niveau en heeft elk UCI-punt hard nodig. De hoge notering van Poole in het klassement, gecombineerd met zijn klimmersbenen én zijn rol in de sprints, kan de komende tweeënhalve week van doorslaggevend belang blijken.

Toch kende Poole gisteren ook pech. In de finale van de etappe naar Matera moest hij zijn sprint abrupt afbreken nadat hij gehinderd werd door Edoardo Zambanini, de nummer twee van het moment. Een mogelijke podiumplaats verdween daarmee in een fractie van een seconde.

Een ploegwoordvoerder verklaarde tegenover Cycling News: “Poole begon zijn sprint vanuit zesde positie, maar moest zijn inspanning afbreken om een val te voorkomen. Hij en Zambanini finishten uiteindelijk veilig in het peloton.”

Ook ploeggenoot Romain Bardet, de ervaren Fransman binnen de Picnic–PostNL-formatie, reageerde na afloop: “We zaten goed in positie in de laatste kilometer, maar Max werd een beetje geblokkeerd, waardoor we niet konden sprinten zoals gepland.”

Hoewel hij dus net naast een topklassering greep, blijft Poole dankzij zijn regelmaat en koersinzicht nadrukkelijk meedraaien in het klassementsverhaal. Met het zwaartepunt van de bergen nog voor de boeg lijkt er nog veel mogelijk.

Poole, afkomstig uit het Engelse Scunthorpe, rijdt pas zijn derde grote ronde. In de Vuelta van 2024 eindigde hij als 35e, maar zijn zevende plek in de Ronde van de Alpen eerder dit voorjaar – inclusief winst in het jongerenklassement – wees al op groeiende vorm.

In etappe 5 liet ook zijn ploegmaat Chris Hamilton van zich spreken met een dag in de vroege vlucht, wat de collectieve sterkte van Picnic–PostNL nogmaals onderstreepte. In een persverklaring zei Hamilton na afloop:

"We wilden vandaag absoluut iemand in de kopgroep hebben, omdat het profiel daar kansen voor bood. Ik zat in een goede groep, maar we kregen helaas weinig ruimte. Net na de top van de laatste klim werden we teruggepakt. Daarna draaide alles om het goed afleveren van Romain en Max in de finale – en dat is gelukt. Het was opnieuw een sterke teamprestatie."

Met nog zestien etappes voor de boeg, lijkt Max Poole klaar om zijn naam definitief te vestigen in het WorldTour-peloton – en misschien wel meer dan dat.