Ploegleider Soudal - Quick-Step Geert van Bondt: "Een goede Alaphilippe zal weer koersen met Van der Poel en Van Aert in de klassiekers"

Julian Alaphilippe is zijn seizoen begonnen in de Tour Down Under en was in de race voor de overwinning op de Old Willunga Hill. Nu met een andere rol bij Soudal - Quick-Step hoopt de Belgische ploeg hem weer in vorm te krijgen om in het voorjaar met de sterren van vandaag te strijden voor overwinningen.

"Toen Julian dinsdagochtend in het vliegtuig stapte, zei hij dat hij het erg leuk vond om hier te zijn en dat hij met een heel goed gevoel wegging. Hij was erg blij dat hij de Tour Down Under had gedaan in plaats van te trainen in en rond Calpe, zoals hij tien jaar lang had gedaan", vertelde ploegleider van het team, Geert van Bondt, aan Het Nieuwsblad. "Ik ben ervan overtuigd dat een goede Alaphilippe weer zal koersen met Van der Poel en Van Aert in de klassiekers. Na de Omloop en de Strade Bianche weten we hoe hij ervoor staat."

De voormalig wereldkampioen komt tijdens het openingsweekend weer in actie in België. Hij zal waarschijnlijk een kalender van eendagskoersen volgen gedurende de lente, met de Ronde van Vlaanderen als zijn hoofddoel. Daar zal hij het moeten opnemen tegen Mathieu van der Poel en Wout van Aert, in een veld dat met de jaren steeds sterker wordt. Voor Soudal - Quick-Step was het Australische experiment een succes.

"Een blije Alaphilippe, ook al won hij niet: dat was wat we voor ogen hadden. We willen dat hij weer finales rijdt in plaats van zich in kansloze ontsnappingen te storten," vervolgt Van Bondt. "Dat hij weer leert om mee te doen voor de overwinning. Want daar gaat het uiteindelijk om. Hoe minder resultaten, hoe minder vertrouwen. De Tour Down Under is een heel goede test geweest. Ik weet uit eigen ervaring dat als je eenmaal goed van start gaat, de rest makkelijker wordt. De twijfels zijn weg."