“Ploegen willen meer zien dan één grote prestatie”: verrassende Australisch kampioen wekt interesse bij topploegen

De periode van Patrick Eddy op WorldTour-niveau eindigde afgelopen winter na twee seizoenen bij Picnic PostNL, maar niemand vermoedde dat het beste nog moest komen voor de Australiër. Eddy boekte nauwelijks eigen uitslagen bij de Nederlandse ploeg, waardoor zijn nationale titel bij de elite des te verrassender was. Voor zijn Team Brennan (heeft niets te maken met Matthew Brennan!), nieuw op continentaal niveau, is dit verreweg de grootste zege uit de ploeggeschiedenis.

Het spreekt voor zich dat Eddy door de Australische bond werd geselecteerd voor de Tour Down Under, in een selectie die ervaring (Chris Harper, Damien Howson) en jong talent (Oliver Bleddyn, Matthew Greenwood, of Lucas Stevenson) mixt. Eddy is allesbehalve onervaren, maar met 23 jaar zit hij nog tussen beide groepen in.

Het is Eddys derde deelname aan de enige WorldTour-rittenkoers van Australië, maar ditmaal is het bijzonder: “Het is duidelijk wat drukker geweest dan in vorige jaren,” vertelde Eddy aan Cyclingnews over starten direct na het veroveren van de titel.

“Een paar extra mediaverplichtingen, en veel meer mensen die me aanspraken om te feliciteren en een praatje te maken, maar terwijl ik het probeer te laten bezinken en ervan te genieten, probeer ik tegelijk gefocust te blijven.”

De uitslag in Perth kwam niet uit de lucht vallen. Na twee jaren op het hoogste niveau, waarin Eddy de topploegen niet wist te overtuigen, was hij enorm gemotiveerd om zijn waarde te tonen in een team waar hij om een passende rol kon vragen.

“Ik heb in het tussenseizoen heel hard gewerkt. En ja, ik wilde duidelijk iets bewijzen en goed beginnen met Team Brennan [zijn nieuwe Australische continentale ploeg], en veel beter dan een nationale titel op dag twee van het seizoen wordt het niet.”

“Ik heb duidelijk goede vorm, dus ik wil echt voor mijn eigen resultaat gaan,” zei Eddy over zijn ambities in de Tour Down Under en later de Cadel Evans Great Ocean Road Race. “Misschien in rit drie of rit vijf, dat zijn waarschijnlijk de meer open dagen.”

Het uiteindelijke doel is natuurlijk terugkeer naar de WorldTour of een sterke ProTeam-ploeg. Beginnen met een prestigieuze Australische titel is dan ideaal. Voor nu blijft Eddy echter bij Team Brennan tot er een serieuze aanbieding komt.

“Er is een beetje interesse, maar nog niets serieus,” zei Eddy. “Ik denk dat ploegen meer dan één grote prestatie willen zien, dus het is top dat ik hier ben en hopelijk mijn goede vorm kan gebruiken om dat te laten zien.

“Voor de toekomst is de focus en het doel nog steeds om in 2027 opnieuw prof te worden, maar als er dit jaar een kans komt, dan grijp ik die zeker. Tegelijk kijk ik ook uit naar de rest van het seizoen met Team Brennan.”