BREAKING: Tour Down Under schrapt Willunga Hill wegens extreem brandgevaar

De Santos Tour Down Under heeft een grote aanpassing aangekondigd voor de mannenrit 4 vanwege extreme omstandigheden die in de regio worden verwacht.

De organisatie nam het besluit nadat voor de Mount Lofty Ranges een “extreme” brandgevaarindex was afgekondigd en met maximumtemperaturen tot 43 graden in het vooruitzicht. De veiligheid van renners, personeel en fans staat voorop.

Een van de belangrijkste wijzigingen is een vervroegde start. Het peloton vertrekt om 10:10 uit Brighton, een uur eerder dan oorspronkelijk gepland.

Ook het parcours is omgegooid. Willunga Hill, een van de iconische beklimmingen van de race, is geschrapt. In plaats daarvan finisht de rit in High Street in Willunga. Met deze aanpassingen wordt de totale afstand teruggebracht tot 131 kilometer.

De organisatie vraagt fans om op de dag zelf niet naar Willunga Hill te fietsen, hittevoorzorgsmaatregelen te nemen, schaduw op te zoeken en goed te blijven drinken. Ook benadrukken ze het belang om de instructies van de hulpdiensten de hele dag op te volgen.

Het schrappen van Willunga Hill duwt het algemeen klassement verder in het voordeel van UAE Team Emirates na de Sacacorchos-show van hun twee kopmannen, Jai Vine en Jhonatan Narváez, die comfortabel eerste en tweede staan. Vorig jaar legde de Ecuadoraan de basis voor zijn eindzege op die fameuze klim.

In de strijd om de laatste podiumplek heeft Mauro Schmid nu een kleine buffer op Harry Sweeny, Marco Brenner, Andreas Kron, Adam Yates en Ben O'Connor. Nog steeds in koers zijn Javi Romo, Natnael Tesfazion en Jefferson Cepeda voor Movistar Team.

Zondag kan de oplopende finish in Stirling (gemiddeld amper 3,7%) nog schuivingen brengen, want rit 4, zojuist aangekondigd, wordt vrijwel vlak.