Peter Sagan: "Ik zie mezelf niet meer als wielrenner"

Peter Sagan is dit weekend in de Verenigde Arabische Emiraten voor het WK E-sports. Nu hij niet langer een professionele renner is, reist hij de wereld rond als merkambassadeur voor Specialized en af en toe andere sponsors zoals MyWoosh, die het evenement van vandaag steunen. Hij heeft aangegeven dat hij de drang om competitief te koersen niet meer voelt.

Sagan geeft toe dat hij niet echt geïnteresseerd is in deelname aan e-sports, maar is samen met Tadej Pogacar en andere vertegenwoordigers van het merk aanwezig bij de evenementen die nieuwe wereldkampioenen zullen kronen. "Ik ben meer nieuwsgierig naar hoe ze de wegen en de virtuele wereld hebben vormgegeven, het landschap en dergelijke. Maar ik ben nu in deze fase van mijn leven niet echt bezig met koersen. Ik zie mezelf niet meer als wielrenner", vertelde hij aan Cyclingnews. "Met de verhalen en ervaringen die ik in het wielrennen heb opgedaan, voel ik dat ik al genoeg heb gekoerst."

In zijn laatste jaar als professional kende Sagan een geleidelijke achteruitgang. Hij had gehoopt zijn carrière op een passende manier af te sluiten als een van de meest succesvolle en invloedrijke renners in de geschiedenis van de sport. Dat is hem niet gelukt, maar dit jaar richtte hij zich op het deelnemen aan de Olympische Spelen voor mountainbiken. Hij reed nog een paar wegwedstrijden voor een laatste afscheid. Ondanks dat hij niet meer actief deelneemt aan wedstrijden, blijft hij actief in de wielerwereld, niet alleen als merkambassadeur maar ook als degene die de startvlag zwaaide voor de wegwedstrijd op de Olympische Spelen - een titel die hij ondanks zijn enorme talent nooit heeft weten te veroveren.

"Ik wil niet meer met anderen vergeleken worden. Ik kan voor de lol koersen, met vrienden of met mensen die ik tegenkom tijdens een rit. Dat vind ik leuk, maar niet zoals nu, wanneer je een startnummer moet dragen", geeft Sagan toe.

"Ik wil niet dat ik me ergens op moet voorbereiden. Als ik weer de beste ter wereld wil zijn, moet ik alles wat ik heb opgebouwd opgeven en me volledig richten op trainen. Anders heeft het geen zin. Gewoon deelnemen aan de wereldkampioenschappen om, wat is het, de 50e plaats te behalen? Ik weet dat de jongens veel trainen en dat ze sterk zijn. Ik ben niet geïnteresseerd in concurrentie met hen."