PERSCONFERENTIE | Marc Hirschi keert met één duidelijk doel terug naar Tour de France: "Een rit winnen, dat is het droomscenario"

Na drie jaar afwezigheid keert Marc Hirschi terug naar de Tour de France, de koers waarin hij in 2020 internationaal doorbrak. Nu in dienst van het Zwitserse Tudor Pro Cycling Team, kijkt de talentvolle renner reikhalzend uit naar een nieuwe kans om zich te tonen. In gesprek met CyclingUpToDate en WielrennenUpToDate deelde Hirschi zijn visie op de koers, zijn ambities en de dynamiek binnen het team.

Vraag: Marc, hoe voelt het om na drie jaar weer aan de start te staan van de Tour de France?
Antwoord: Het is heel speciaal om terug te zijn. Dit is de grootste koers ter wereld. Ik heb mooie herinneringen aan 2020 en ook aan de jaren erna met Tadej (Pogacar). Het voelt bijzonder om hier opnieuw te mogen starten. Ik kijk er enorm naar uit.

Vraag: Wat zijn jouw persoonlijke motivaties en ambities voor deze editie?
Antwoord: Er liggen veel kansen in deze Tour. Mijn eerste doel is om mee te strijden voor ritzeges. De openingsweek biedt daarvoor mooie mogelijkheden. Verder hoop ik later in ontsnappingen mijn kans te grijpen, afhankelijk van hoe de benen zijn. Het ultieme doel blijft natuurlijk een ritzege. Ik wil actief koersen, mezelf laten zien en het maximale uit deze Tour halen.

Vraag: De eerste week lijkt op jouw maat gesneden. Wat vind je van het parcours?
Antwoord: Ik denk dat het een sterke eerste week is voor ons type renners. Het wordt wel hectisch en op sommige momenten gevaarlijk. Iedereen wil vooraan zitten, zeker de klassementsmannen. We hebben gisteren bijvoorbeeld etappe 2 verkend, en die finale is écht zwaar. Ook de wind kan een factor worden. Er liggen zeker twee à drie etappes die bij ons passen, dus we krijgen mooie kansen. Maar het wordt geen makkelijke start.

Vraag: Jij en Julian Alaphilippe mikken op vergelijkbare ritten. Hoe gaan jullie dat als ploeg aanpakken?
Antwoord: Tijdens de koers zal blijken wie de betere benen heeft. In de openingsritten – bijvoorbeeld etappe 2 en 4 – zullen we allebei scherp moeten zijn. In de finale beslissen we wie voor de winst gaat. Het doel is dat we ons in de juiste positie brengen, en dan beslissen we onderweg wie de aanval kiest of wie op wie rijdt. Misschien kunnen we ook samen iets opzetten. Het is vooral een voordeel dat we met twee kaarten kunnen spelen. En als Julian de benen heeft, help ik hem. En andersom.

Vraag: Wat zou voor jou het absolute droomscenario zijn deze Tour?
Antwoord: Een rit winnen, zonder twijfel. Dat is het grote doel. Alles wat daarbovenop komt, is bonus.

Vraag: Je rijdt in dezelfde Tour als Tadej Pogacar, die ook mikken op punch-etappes. Hoe beïnvloedt dat jouw kansen?
Antwoord: Ik hoop vooral dat er in de tweede en derde week meer kansen komen voor vluchters. Vorig jaar zagen we dat nauwelijks – omdat het peloton alles onder controle hield voor het klassement. Zeker in de eerste week wil iedereen nog voor het geel gaan, ook de klassementsmannen. Maar later hoop ik echt dat ontsnappingen meer ruimte krijgen. Dat zou ons enorm helpen.

Vraag: Verandert die aanpak iets voor jullie ploeg?
Antwoord: Niet echt. Het hangt vooral af van hoe het klassement zich ontwikkelt en hoeveel controle de grote ploegen willen uitoefenen. Daar hebben wij als ploeg weinig invloed op. Het verandert dus niets aan onze voorbereiding of hoe we de koers aanpakken.

Vraag: Je reed eerder bij UAE Team Emirates, een van de grootste ploegen ter wereld. Nu ben je bij Tudor, met een bescheidener budget. Hoe ervaar je dat verschil?
Antwoord: Eigenlijk merk ik sportief gezien weinig verschil. De ondersteuning, voorbereiding en begeleiding zijn top bij Tudor. Het enige verschil zit in de budgetten voor salarissen, daar kunnen ploegen als UAE natuurlijk veel meer. Maar qua prestaties en werkomstandigheden missen we niets. Ik heb niet het gevoel dat ik ergens op inlever.

Vraag: Wat kunnen jij en de ploeg vooral leren van Julian Alaphilippe?
Antwoord: Hij brengt een enorme ervaring mee, zeker als het om de Tour gaat. Hij weet hoe het werkt, waar je op moet letten en wat belangrijk is in de hectiek van zo'n wedstrijd. In de eerste dagen zie je meteen zijn koersinzicht. Dat is iets waar wij als ploeg veel aan hebben.

Vraag: In 2020 won je een indrukwekkende etappe in de Tour. Hoe heeft die overwinning je leven veranderd?
Antwoord: Het heeft zeker impact gehad. Meer mensen kennen me sindsdien, ook buiten het wielrennen. Binnen het peloton gaf het me vooral vertrouwen. Het toonde aan dat ik het niveau heb om mee te doen met de besten. Natuurlijk komt er ook druk bij kijken – van buitenaf, maar ook van mezelf. Want ik weet wat ik kan als alles perfect loopt. Maar dat hoort bij topsport.