Pavel Sivakov bevestigt mysterieuze virusperikelen bij Franse ploeg: "De omstandigheden hier in Afrika zijn bijzonder"

Pavel Sivakov heeft bevestigd dat een “mysterieus virus” de voorbereiding van de Franse selectie voor de wegrit van het WK wielrennen 2025 in Kigali ernstig verstoorde. De 28-jarige renner beschreef hoe ziektegevallen de plannen doorkruisten en bijdroegen aan een loodzware dag voor de tricolore formatie.

Sivakov eindigde zelf buiten de medailles in wat door velen wordt omschreven als een van de zwaarste wereldkampioenschappen van de laatste jaren. “Ik had vorige week al geen goede gevoelens richting dit WK,” vertelde hij aan Eurosport. “Ik voelde me niet super. Vandaag had ik gewoon geen goede dag. Ik had op meer gehoopt, maar de benen waren er niet. Dat hoort bij deze sport.”

Frankrijk begon nochtans met ambitie en toonde zich meteen in het offensief. Julien Bernard schoof mee in de vroege vlucht, terwijl Julian Alaphilippe een korte prik uitdeelde, maar al na 22 kilometer de koers moest verlaten. “De omstandigheden hier in Afrika zijn bijzonder,” vervolgde Sivakov. “De voorbije dagen hebben we wat pech gehad met kleine virussen binnen de ploeg. Dat heeft ons zeker niet geholpen.”

Bernard bevestigde na afloop dat zowel Alaphilippe als Louis Barré in de aanloop naar zondag al ziek waren. Barré haalde zelfs het middelpunt van de wedstrijd niet. Gecombineerd met de meer dan vijftig opgevers in het peloton en de meedogenloze hellingen en ruwe wegen in Rwanda, werd de Franse slagkracht al snel geneutraliseerd. “Toch kunnen we trots zijn,” benadrukte Sivakov. “We hebben alles gegeven tot aan de finish. Iedereen wist dat dit een koers van lijden zou worden, een ware uitputtingsslag. En dat is precies wat het is geworden.”

De wedstrijd kreeg uiteindelijk zijn beslag met een verbluffende solo van Tadej Pogacar, die na een aanval van liefst honderd kilometer zijn tweede opeenvolgende regenboogtrui veroverde. Remco Evenepoel en Ben Healy vervolledigden het podium. Voor Sivakov en de Franse ploeg bleef vooral de vraag hangen hoe ver ze hadden kunnen reiken zonder de tegenslag van het virus.