Paul Magnier schittert opnieuw: “De toekomst van Soudal - Quick-Step is veilig”

In een periode waarin Soudal - Quick-Step herstructureert rond kopmannen als Remco Evenepoel en Tim Merlier, dient zich met Paul Magnier een onverwachte maar indrukwekkende nieuwe ster aan. De 21-jarige Fransman won zaterdag zijn derde koers van 2025 in Dwars door het Hageland, amper een week na zijn zege in de Heistse Pijl. Met al acht profzeges op zijn naam, wordt de jonge sprinter steeds meer een vaste waarde in het peloton.

Op het zware gravelparcours rond Aarschot toonde Magnier opnieuw zijn veelzijdigheid en koelbloedigheid. Hij klopte Rasmus Tiller in een sprint met twee, nadat hij in een uitgeklede favorietengroep tegen een overwicht van Alpecin-Deceuninck moest vechten. Die ploeg had drie troeven in handen, waaronder Jasper Philipsen en Tibor del Grosso.

“Ik was nerveus voor de start. De koers ging vanaf de eerste kilometer vol open en er kwamen geen ontsnappingen door,” blikte Magnier terug. “Op het einde voelde ik me beter en mijn ploegmaats positioneerden me perfect.”

Toen hij alleen kwam te zitten tegen de overmacht van Alpecin, leek de situatie uitzichtloos. Maar met de hulp van Tiller, die ook zijn kans rook, keerde Magnier terug in koers. De samenwerking tussen de Fransman en de Noor bleek doorslaggevend.

“Tien seconden dichtrijden op zo’n parcours is bijna onmogelijk. Maar Rasmus en ik vonden een goed ritme. Ze hadden me eerder verteld dat ik beter offensief dan defensief kon rijden – dat advies heb ik vandaag gevolgd,” aldus Magnier.

Hoewel zijn palmares gestaag groeit, is een Tourdeelname in 2025 nog geen realistisch doel. Binnen Soudal - Quick-Step zijn de kopmanrollen duidelijk verdeeld: Evenepoel mikt op het algemeen klassement, Merlier op de sprintzeges en de groene trui. Magnier, hoe indrukwekkend ook, staat voorlopig nog in de schaduw van de Europees kampioen.

Toch is zijn opmars niet te negeren. Als Merlier in topvorm is voor de Tour, zou Magnier kunnen debuteren in de Vuelta of een najaarsklassieker, met het oog op 2026. Op de lange termijn lijkt Soudal - Quick-Step alvast verzekerd van een opvolger in de sprints. “Hij is jong, leergierig en wint al bij de profs. Dat is zeldzaam,” klinkt het intern bij de ploegleiding.

Met zijn explosiviteit, zijn neus voor positionering en zijn vastberadenheid, lijkt Paul Magnier stilaan klaar om mee te draaien in het hoogste echelon van het profwielrennen – en dat op een leeftijd waarop de meeste renners nog in de leer zijn.