Patrick Lefevere reageert op uitspraken van Marion Rousse: "Mijn woorden in het Engels klinken zwaarder dan ik ze in het Nederlands heb uitgesproken"

Het is de afgelopen 24 uur veel gegaan over de uitspraken van Patrick Lefevere aan het adres van Julian Alaphilippe. De ploegleider van Soudal - Quick-Step gaf in een interview aan dat hij de Fransman in het verleden heeft gewaarschuwd voor een mogelijk ontslag en dat hij en zijn vrouw Marion Rousse te veel alcohol zouden drinken.

"Ik overweeg om op Twitter een statement te maken, want eens te meer klinken mijn woorden in het Engels – zonder de context van het interview – zwaarder dan ik ze in het Nederlands heb uitgesproken", vertelde Lefevere vanmiddag aan Het Nieuwsblad. "Wat ik heb gezegd? José De Cauwer is mijn getuige: niet vorig jaar, maar in november 2022 heb ik Julian Alaphilippe apart genomen in Diegem. Om te zeggen: zo kan het niet verder. Of ik laat je gaan, of we gaan het vanaf nu anders doen." De algemene reacties na het interview met HUMO magazine waren overweldigend negatief richting de teammanager, die het afgelopen anderhalf jaar al verschillende negatieve opmerkingen aan het adres van zijn renner heeft gemaakt.

Alaphilippe zelf heeft niet gereageerd, maar zijn vrouw Marion Rousse, directrice van de Tour de France Femmes, kwam ter sprake in het interview en beschuldigde Lefevere van het verspreiden van leugens. "Wat de heer Lefevere ook van mij vindt, het is onaanvaardbaar om ons privéleven aan te vallen zoals hij heeft gedaan. Nee, ik drink geen alcohol, nooit gedaan", zei ze over de beschuldiging van alcohol en voegde eraan toe: "Dus stop alsjeblieft met voor je beurt te praten en toon meer respect en… klasse."

"Mijn boodschap was: ‘op talent alleen lukt niet meer. Je wordt ouder en moet anders gaan leven", zegt Lefevere. "Julian heeft grote nummers opgevoerd in de Tour, maar toen waren er nog geen of toch minder uitgesproken klasbakken als Mathieu Van der Poel, Tadej Pogacar en Primoz Roglic waar hij nu tegen uitkomt."

Hij blijft achter sommige van zijn uitspraken staan, maar voegt nu extra informatie toe en erkent dat de Fransman is verbeterd sinds de twee het gesprek hebben gehad en dat het geen actuele kritiek was: "Er is een periode geweest met te veel feestjes, maar ik moet zeggen: sinds ons gesprek in november 2022 heeft hij niet meer gedronken."

"Niet binnen de ploeg en ook niet buiten de ploeg. Ik heb mensen gesproken die met hem mee waren op de stage in Sierra Nevada: geen druppel meer. En trainen is nooit een probleem geweest, dat is hij altijd blijven doen."