Alle ogen zijn op dit moment weer gericht op
Julian Alaphilippe, de charismatische Franse renner van
Soudal - Quick-Step. Na twee teleurstellende seizoenen heeft de Fransman een duidelijk doel: in het voorjaar weer eens uitblinken in de klassiekers. Volgens recente onthullingen van teammanager
Patrick Lefevere lijkt zijn zoektocht naar eerherstel echter belemmerd te worden door niet-sportieve problemen.
Op 31-jarige leeftijd staat Alaphilippe op een cruciaal punt in zijn professionele carrière. Met twee wereldtitels op zijn naam staat hij bekend om zijn talent en vaardigheden. Zijn prestaties waren de afgelopen jaren echter wisselvallig, wat twijfels heeft opgewekt over zijn toewijding en focus.
In een openhartig interview met José De Cauwer in het tijdschrift HUMO gaf Patrick Lefevere een duidelijk beeld van de situatie van de Franse renner. "Julian is een goede jongen, maar nadat hij zijn megacontract had getekend, stopte hij met presteren," beweerde Lefevere, waarbij hij wees op een terugval in Alaphilippe's prestaties nadat hij een lucratief contract had afgesloten met de ploeg.
Lefevere ging verder met zijn uitleg over de mogelijke redenen achter de verminderde prestaties van Alaphilippe en wees op problemen gerelateerd aan overmatig feesten en alcoholgebruik, vooral in het gezelschap van zijn partner
Marion Rousse. "Te veel feesten en te veel alcohol... met Marion," verklaarde Lefevere, die suggereerde dat deze gewoontes invloed zouden kunnen hebben op de toewijding en concentratie van de renner in wedstrijden.
De teammanager nam geen blad voor de mond en gaf aan dat hij directe en serieuze gesprekken heeft gehad met Alaphilippe over zijn gedrag. "Ik sprak met hem in november vorig jaar, in het bijzijn van Marion en zijn manager Dries Smets. Ik zei tegen hem: 'Dit kan zo niet doorgaan. Als je het nog één keer verpest, ontsla ik je op staande voet,'" onthulde Lefevere, die de ernst van de situatie en de noodzaak voor onmiddellijke verandering benadrukte.
Lefevere zag echter ook het potentieel van Alaphilippe en het belang om hem te ondersteunen in zijn herstelproces. "Julian is een jonge hond vol energie," zei Lefevere. "Je moet hem af en toe over het parcours laten gaan. Maar je moet soms ook tegen hem zeggen: tot hier en niet verder. Er zit nog steeds een ondeugend mannetje in hem."
