Patrick Lefevere geeft toe dat Remco Evenepoel zich misschien wat inhoudt in etappe 20: "De tijdrit naar Nice winnen zou de kers op de taart zijn"

Ondanks het feit dat Remco Evenepoel nooit echt in aanmerking kwam voor de eindzege in de Tour de France van 2024, spreekt zijn manager Patrick Lefevere in superlatieven over de prestaties van zijn renner. Een ritzege en een podium in Nice zijn blijkbaar meer dan voor Soudal - Quick-Step in Evenepoel's debuut. Daarnaast is Mikel Landa nog steeds in de running voor de top 5, wat een meer dan welkome verrassing is.

Alles op alles zetten voor de tweede plaats van Vingegaard is niet iets wat de teambaas wil. "Het is duidelijk dat hij inmiddels van zijn team het wijze advies heeft gekregen om de tweede plaats te accepteren. Als hij tegen Pogacar alles op alles had gezet voor de eindzege, dan had er iets voor ons uit de lucht kunnen vallen. Maar die rol van derde hond zit er niet meer in", zegt Lefevere op Het Nieuwsblad. "Het is al meer dan geslaagd, maar de tijdrit naar Nice winnen zou de kers op de taart zijn."

"Er zijn dwazen die dachten dat Remco de Tour zou winnen, maar ik heb vanaf dag één gezegd: Alles vanaf de vijfde plaats is goed, maar het kan ook het podium zijn", zegt Lefevere, die alleen maar lovende woorden heeft over Evenepoel. "Remco heeft nog geen zwakte getoond. Hij neemt zijn tempo aan. Hij begrijpt al dat je dat in de Tour meer moet doen dan in welke andere wedstrijd dan ook. Vergeet niet: hij draagt de witte trui vanaf dag twee. Vanwege het podium en de mediaverplichtingen is hij een uur later dan de rest in het hotel."

Lefevere is ook blij met hoe Evenepoel zich presenteert in de media. "De perceptie is erg veranderd. Toen hij negentien was, was hij een zogenaamde 'bubbel' die te veel praatte. Kijk vandaag naar zijn staat van dienst. Hij heeft alle critici de mond gesnoerd", zegt de baas van Soudal - Quick-Step. De ploeg bewijst zichzelf ook als geheel. "Er is niets mooiers dan mensen het zwijgen opleggen met de pedalen. Ik denk dat we op dit moment voor geen enkele ploeg onderdoen."