Julian Alaphilippe doet mee aan de Ronde van Tsjechië als laatste voorbereiding op de Olympische Spelen

Julian Alaphilippe's belangrijkste doel voor deze zomer blijven de Olympische Spelen in Parijs. Daarvoor debuteerde hij in de Giro d'Italia volgens de plannen van het voorseizoen. Wat boven verwachting was, was dat Alaphilippe een prachtige wedstrijd reed.

De Fransman klom zelfs zo goed dat zijn ploegmaats en managers van Soudal - Quick-Step hem probeerden te overhalen om mee te doen aan de Tour de France om Remco Evenepoel te steunen in zijn missie voor een mooi eindklassement. Toch was zijn vastberadenheid om alles op het Olympische bod te gooien sterker dan het oproepen voor de Franse rittenkoers.

Uiteindelijk kon teambaas Patrick Lefevere niet anders dan toegeven aan de wens van de Fransman. "Ik begrijp vooral dat Julian Parijs al in gedachten heeft. Het wordt zijn laatste kans om de Olympische Spelen mee te maken, zeker in eigen land. Waarom hem dat ontnemen," vertelde Lefevere in mei aan L'Equipe.

Na een welverdiende rustperiode na de Giro oogde Alaphilippe alweer erg sterk tijdens de Franse kampioenschappen, maar zonder het resultaat waar hij naar op zoek was. Hij vervolgde met een solide optreden in de Ronde van Slowakije (2.1), waar hij een etappe won en tweede werd in het algemeen klassement. Deze wedstrijd vond echter meer dan een maand voor de Olympische wegwedstrijd plaats, wat betekent dat een kans om wat wedstrijdritme op te doen in de aanloop naar Parijs meer dan welkom is.

Gelukkig voor Alaphilippe heeft zijn team een sterke band met Tsjechië, waar tussen 25 en 28 juli de vierdaagse Czech Tour (2.1) plaatsvindt. Met een mix van heuvelachtige etappes en bergen biedt dit de Fransman een ideale voorbereiding, want de Olympische Spelen staan voor de deur.

Vergezeld door Josef Cerny, Kasper Asgreen, Mattia Cattaneo, Antoine Huby, James Knox en Luke Lamperti, zal de Belgische formatie onder leiding van Julian Alaphilippe waarschijnlijk op jacht gaan naar etappesucces op dag 1 en 4. Of Alaphilippe of Cattaneo een gooi zullen doen naar het klassement valt nog te bezien, maar het is niet erg waarschijnlijk.