Parijs-Roubaix-debuut onderscheidt Pogacar van Vingegaard: "Ze zijn twee tegenpolen als het om dit soort wedstrijden gaat"

Tadej Pogacar versus Jonas Vingegaard is misschien wel de meest spraakmakende rivaliteit van de huidige wielergeneratie. Buiten hun jaarlijkse gevechten in de Tour de France zijn de twee echter elkaars tegenpolen als renners, een verschil dat opnieuw werd benadrukt door de officiële bevestiging van UAE Team Emirates - XRG dat Pogacar in 2025 zijn langverwachte debuut zal maken in Parijs-Roubaix.

"Absoluut, ik denk dat dit een geweldig voorbeeld is. Maar het probleem is dat we ze vaak te veel met elkaar vergelijken", analyseert Vingegaards Deense landgenoot en Tour de France-winnaar van 1996, Bjarne Riis, in gesprek met Feltet.dk. "Ze zijn twee tegenpolen als het om dit soort wedstrijden gaat. Pogacar doet het gewoon omdat hij het leuk vindt, terwijl Jonas ervoor kiest om het niet te doen omdat het zijn voorbereiding zou verstoren."

De veelzijdigheid van Pogacar wordt nog eens benadrukt door het feit dat de Sloveen de eerste regerende Tour de France-kampioen is die deelneemt aan Parijs-Roubaix sinds de legendarische Greg LeMond in 1991. Riis wil echter duidelijk maken dat, hoewel Pogacars veelzijdigheid indrukwekkend is, dit niet ten koste mag gaan van Vingegaard. "Ik zeg niet dat Jonas Parijs-Roubaix moet rijden, want dat zou ik hem waarschijnlijk niet aanraden," zegt de 60-jarige Riis. "Maar hij zou nog steeds de Ardennenklassiekers kunnen rijden."

Net als veel andere experts, ex-professionals en wielerfans is Riis echter zeer onder de indruk van de officiële bevestiging dat de kopman van UAE Team Emirates - XRG zich aan de start zal melden voor de iconische Franse kasseienklassieker. "Dat is geweldig. Je kunt niet meer verrast worden door de Sloveense nummer één van de wereld", zegt Riis.

Maar kan Pogacar Parijs-Roubaix echt winnen? Niets lijkt volledig buiten bereik (hoewel Milano-Sanremo moeilijk blijkt, red.). "Het is moeilijk te zeggen. Parijs-Roubaix is een speciale wedstrijd. Maar ik heb veel respect voor hem en ik neem mijn petje voor hem af dat hij het probeert", legt Riis uit, die zelf slechts één keer aan de koers deelnam. "Hij zal niet koersen als hij denkt dat hij niet goed kan presteren. Natuurlijk moet hij pech en dergelijke vermijden. Dat kan gemakkelijk gebeuren in dit soort wedstrijden, omdat ze zo technisch uitdagend zijn. Maar hij voelt dat hij de kracht heeft op de kasseien. Daarom rijdt hij. En hij is echt een beest. Hij heeft zichzelf een aantal doelen gesteld. Het is geweldig om naar te kijken. Respect daarvoor."