“Parijs–Nice was mijn kwelgeest, maar nu is het eindelijk gelukt” – Jonas Vingegaard stelt de gele trui veilig na een dominante week

Jonas Vingegaard rondde een indrukwekkende week af in Parijs-Nice door in Nice het eindklassement te winnen, en zo eindelijk de koers te bedwingen die hem lang ontglipte.

De kopman van Team Visma | Lease a Bike arriveerde aan de Côte d’Azur met een comfortabele voorsprong na twee etappezeges eerder in de week en controleerde de beslissende slotrit, waarna hij als tweede finishte achter Lenny Martinez in een sprint met twee.

Voor Vingegaard betekende het resultaat het sluiten van een onaf hoofdstuk in zijn loopbaan. “Parijs-Nice is een van de grootste koersen ter wereld,” zei hij achteraf tegen Cycling Pro Net. “Je zou kunnen zeggen dat het mijn nemesis was. Het is de koers die ik eerder nooit helemaal kloppend kreeg. Eindelijk lukte het nu, en dat maakt me ontzettend blij en trots.”

De slotrit rond Nice bleek opnieuw meedogenloos selectief, met aanvallend koersverloop vanaf de eerste kilometers en een reeks steile beklimmingen die het peloton gestaag uitdunden.

Vingegaard prees zijn ploeg voor het bewaken van de koers in de beslissende fases van de dag. “Vandaag was ook een zeer zware dag. Het was vanaf de start volle bak en keihard koersen,” legde hij uit. “We probeerden het te controleren, en de ploeg deed fantastisch werk om de koers te controleren. Ze waren heel sterk.”

De Deen reed uiteindelijk weg op de Côte du Linguador, de laatste klim van de koers, met alleen Lenny Martinez die zijn versnelling kon pareren. Het duo werkte samen richting Nice, waarna de renner van Bahrain Victorious de etappe won in de sprint. “Natuurlijk hoopte ik ook de etappe te winnen,” gaf Vingegaard toe. “Maar Lenny was erg sterk en erg snel in de sprint, dus hij verdient het.”

Hoewel Vingegaard de koers als geheel domineerde, erkende hij dat de Franse klimmer in de laatste meters de sterkste was. “Lenny is extreem snel in een sprint, dus hij verdient de zege,” zei Vingegaard. “Misschien maakte ik een fout door net iets te lang te wachten met mijn sprint, maar zo gaat dat.”

Ondanks de nipte nederlaag van de dag maakte de tweevoudig Tour de France-winnaar duidelijk dat hij geen spijt had na een week die zijn vroege seizoensvorm bevestigde. “Ik ben nog steeds blij met de week en, eerlijk gezegd, ook blij voor Lenny,” voegde hij toe. “Hij is een goede kerel, heel sterk, en hij verdient het.”

Parijs-Nice was ook een belangrijke graadmeter voor de conditie van Vingegaard richting de grote doelen van het seizoen.

Hoewel de Deen de koers domineerde, suggereerde hij dat er de komende maanden fysiek nog rek op zit. “Op dit moment is mijn vorm behoorlijk goed,” legde hij uit. “Het is nog niet op zijn allerbest, maar wel op een zeer hoog niveau en veel beter dan rond deze tijd vorig jaar.”

De zege geeft dus zowel vertrouwen als momentum voor het vervolg van zijn campagne. “Ik denk dat ik er momenteel goed voorsta,” zei Vingegaard. “Het plan is nu om na Catalunya verder te bouwen richting de Giro en de Tour.”

Voor nu komt de directe voldoening echter van het eindelijk winnen van een koers die hem in het verleden herhaaldelijk door de vingers glipte.

Na een dominante week in het geel kan Vingegaard Parijs-Nice toevoegen aan een palmares dat met elk seizoen blijft groeien.