“We gaan elke dag om 20.00 uur naar bed” – Victor Campenaerts’ verhuizing naar Spanje en nieuwe levensstijl betalen zich uit

Het moderne wielrennen draait om het finetunen van details en weinig renners in het peloton doen dat zo als Victor Campenaerts. Sinds zijn komst naar Team Visma | Lease a Bike in 2025 heeft de Belg een duidelijke stap gezet en lijkt hij perfect te passen binnen de strakke programma’s van de ploeg. Meer nog, hij ontwikkelt eigen routines die renderen, waaronder steevast om 20.00 uur naar bed gaan.

De 34-jarige begon zijn seizoen in de Vuelta a Andalucía, waar hij agressief koerste maar zonder resultaat bleef; in Parijs-Nice werd hij opnieuw gekoppeld aan Jonas Vingegaard en leverde hij een indrukwekkende week af. Hoewel hij op etappe 4 de beslissende waaiers miste, floreerde Vingegaard die dag vooraan. Campenaerts fungeerde zoals gebruikelijk als wegkapitein voor de Deen, maar vooral bergop haalde hij een zeer hoog niveau.

“Los van de ploegentijdrit hadden we hier een prachtig parcours. In de slotetappe hadden we alles goed onder controle,” vertelde Campenaerts aan Sporza. “We hebben de ploeg optimaal benut. Het is een zalig gevoel als je merkt dat de concurrentie beseft dat er niets meer aan te doen is.”

Op de slotdag stuurde Visma de koers om Vingegaard nog een kans op een etappezege te bieden, en Campenaerts klom zoals je mocht verwachten. Na het werk van Bruno Armirail reduceerde de korte beurten van de 34-jarige op de Côte de Linguador de groep tot enkel Vingegaard en Lenny Martínez. Later sprintte hij naar de 13e plek van de dag – en 17e in het algemeen klassement.

Hij past naadloos in de Nederlandse ploeg en is mogelijk Vingegaards belangrijkste meesterknecht van het moment. Met zowel de Giro d'Italia als de Tour de France op zijn programma is hij een sleutelstuk in Visma’s seizoensplan. Hij hoopt zijn niveau richting de Grote Ronden verder op te krikken, want hoogtestage heeft hij nog niet gedaan.

“Ik ben heel blij met mijn vorm. En ik hoop dat 4 weken hoogtestage voor de Giro nog iets extra’s opleveren. Maar de realist in mij zegt dat ik ook tevreden moet zijn als ik dit niveau kan vasthouden,” geeft hij toe. “Daar zullen de ploeg en Jonas ook blij mee zijn.”

Campenaerts’ sterke optreden in Frankrijk, ondanks het gebrek aan hoogtestages, kan het gevolg zijn van opnieuw een stap in de zoektocht naar prestatie. Zoals veel andere profs trok hij deze winter naar Spanje voor beter weer, en hij introduceerde een ongewone slaaproutine.

“Misschien heb ik nog niet gepiekt voor deze periode, maar ik heb heel, heel hard gewerkt. Sinds 01.11. ben ik met mijn gezin in Spanje; ik ben geen enkele dag in België geweest. We gaan elke avond om 20.00 uur naar bed. Mijn vriendin doet gewoon mee. Goed voor jezelf zorgen betaalt zich vroeg of laat altijd terug,” voegt hij toe.

Hij komt voorlopig niet in actie tot de trip naar Bulgarije voor de Grande Partenza. Tot dan sluit hij aan bij het Giro-blok op hoogte om zijn piekvorm te benaderen.

“Ik keer nu terug naar Spanje, waar ik nog 2 weken bij mijn familie zal zijn. Daarna rijd ik door naar Font-Romeu om te acclimatiseren aan de hoogte. Vandaar vlieg ik naar de Teide, waar we 3 weken met de ploeg trainen. In totaal zal ik dus 4 weken op hoogte hebben gezeten. Normaal gesproken ben je dan in goede doen,” besluit hij.