Een zeer opgewonden
Pablo Castrillo kwam helemaal leeg aan bij de finish nadat hij in Cuitu Negru zijn tweede etappezege had behaald in de Vuelta a España 2024. De nieuwe ster van het Spaanse wielrennen, die uitkomt voor het bescheiden
Equipo Kern Pharma - waarvan velen hun wildcard in twijfel trokken - stak opnieuw zijn armen omhoog, maar dit keer bijna zonder kracht na een bijna wandeltempo sprint tegen Aleksandr Vlasov.
Nadat hij als eerste over de finish kwam, zonder een grammetje kracht, bekende hij dat hij niet kon geloven dat hij weer gewonnen had: "De tweede etappe was ongelooflijk, net als de eerste kon ik het niet geloven, maar winnen op de Cuitu Negru is ongelooflijk, indrukwekkend, ik had ongelooflijke benen, met Sivakov en Vlasov, geweldig!" Castrillo moest echter veel werk verzetten voordat hij zelfs maar in etappe contentie was; te beginnen met een fel gevecht om in de kopgroep te komen, het sterke tempo van UAE dat slechts zeven renners voorop liet na de voorlaatste klim, en dan het constante hoge tempo van Pavel Sivakov in de laatste beklimming.
Castrillo viel eerst aan met nog 3 kilometer te gaan aan het begin van de eigenlijke beklimming naar het skistation Cuitu Negru, werd later gegrepen door Vlasov, maar ondanks zijn hoge gewicht wist hij naar een schitterende overwinning te stormen die het extreme talent dat hij heeft nog meer bevestigt. Hij vervolgde met het uiten van zijn vreugde voor de overwinning: "Met al die mist voelde ik de fans die ongelooflijk waren, ze hebben me veel gepusht, ook dankzij het team dat ongelooflijk werk heeft geleverd om me in de ontsnapping te krijgen. Ik draag deze overwinning op aan al mijn familie en vrienden. Om te winnen op deze bergpas, met deze rampen.... Ik gokte alles op de laatste aanval, het was ongelooflijk".
De 23-jarige is klaar voor een overstap naar INEOS Grenadiers volgend seizoen en het Britse team zal duimen en vingers aflikken bij het zien van de nieuwe klimkandidaat die nu twee etappes in vier dagen heeft gewonnen in de Spaanse grote ronde. Er zullen nog meer kansen komen, maar hij en Kern Pharma hebben hun verwachtingen nu al ruimschoots overtroffen.