"Op welk niveau zal hij zijn? We weten het gewoon niet" - Sean Kelly niet zeker of Jonas Vingegaard in staat is om Tadej Pogacar uit te dagen

De conditie van titelverdediger Jonas Vingegaard in de Tour de France blijft een van de grootste vraagtekens, met de 2024 editie van de race nog maar een dag verwijderd van de start. Vingegaard is sinds zijn val in Itzulia Baskenland niet meer in competitieverband gezien en zowel zijn fitheid als huidige niveau zijn een compleet mysterie.

Hierdoor is Sean Kelly, vijfvoudig Tour de France etappewinnaar, voormalig Vuelta a Espana-kampioen en Parijs-Nice legende, er niet zeker van dat de Deense kopman van Team Visma Lease a Bike in staat zal zijn om zijn oude rivaal Tadej Pogacar op de Franse wegen uit te dagen tijdens de komende maand van dramatische actie.

"Vingegaard, welk niveau gaat hij halen?" vraagt de 68-jarige Ier zich hardop af in gesprek met Velo. "We weten het gewoon niet, want we hebben geen enkele indicator gehad. We hebben hem niet gezien in de Dauphiné. En de races die hij reed in het begin van het seizoen tellen niet echt meer mee na het ongeluk, want wat hij reed was voor die val."

"Dus dat wordt de grote vraag - hoe goed gaat Vingegaard zijn? Net als de andere jongens, Remco Evenepoel en Primoz Roglic. Zij gaan natuurlijk voor de overwinning rijden aan het begin van de Tour," vervolgt Kelly, zelf een voormalig 4e klasser in de Tour de France, en beoordeelt de rest van de Maillot Jaune-kandidaten. "Maar naarmate de wedstrijd vordert, moeten ze zien hoe Pogacar is en ook hoe Vingegaard is."

Zelfs bij de favoriet van voor de wedstrijd, Pogacar, ziet Kelly vraagtekens en potentiële valkuilen. "Als we kijken naar Pogačar, zal de Giro hem beïnvloeden? Dat is de andere vraag, want het is ook iets nieuws voor hem, de Giro en de Tour doen in hetzelfde jaar," analyseert de Eurosport-expert. "Zal hij dat aankunnen? Ik denk het wel, maar hoe kan zijn lichaam die uitdaging aan?"

"Hij was gewoon geweldig in de Giro. Hij was daar zo goed dat het de wedstrijd eigenlijk saai maakte," concludeert Kelly. "De strijd om het klassement was na een paar dagen voorbij. Tenzij hij ziek werd of ten val kwam en wat tijd verloor, dan was het gewoon een uitgemaakte zaak dat hij zou domineren. En elke keer dat hij wilde domineren, zette hij gewoon zijn team op kop en reed dan gewoon weg van iedereen op het einde."