Juan Ayuso vol ambitie: "Mijn droom is om ooit de Tour de France te winnen. Maar mijn eerste Tour rijden in een ploeg die hem wint zou een goed begin zijn".

De 21-jarige Juan Ayuso begint aan de eerste Tour de France van zijn carrière. De Spanjaard, die deel uitmaakt van het superteam van UAE Team Emirates rond hun kroonjuweel Tadej Pogacar, wil niet alleen helpen, maar ook leren.

"Het is een droom die uitkomt. Ik heb vaak gezegd dat het een wedstrijd is waar ik naar ging kijken toen ik op vakantie was met mijn familie toen ik 10 of 12 jaar oud was," zegt Ayuso in gesprek met Cycling News. "Het is de grootste wedstrijd in de wielersport en het is de grootste droom. Mijn droom is om ooit persoonlijk de Tour de France te winnen. Maar mijn eerste Tour rijden in een ploeg die hem wint zou een goed begin zijn."

Met Ayuso en Pogacar, aangevuld met Adam Yates, Joao Almeida, Marc Soler, Pavel Sivakov, Tim Wellens en Nils Politt, is de sterkte van UAE Team Emirates in de Tour de France 2024 ongeëvenaard. Kopman Pogacar, fris na zijn overwinning in de Giro d'Italia, start dan ook als de grote favoriet.

"Als ik de benen heb, denk ik dat ik hem kan helpen. Ik heb nog nooit een etappekoers met hem gereden, dus het is moeilijk te zeggen, maar alles lijkt makkelijk met hem, dus ik denk dat het wel goed komt," zegt Ayuso, enthousiast om de komende weken zo nauw samen te werken met de Sloveense superster. "Als Tadej... je kunt het niet zeker noemen, maar als hij comfortabel is met een voorsprong die hij heeft en dan kan ik ook mijn kans krijgen zoals Adam [Yates] vorig jaar had en proberen om voor het podium of voor etappe-overwinningen te gaan, dan zal dat super mooi zijn."

Wat zijn eigen ambities betreft, is Ayuso ervan overtuigd dat hij indruk kan maken ondanks zijn rol als knecht. "Ik denk dat de Tour dit jaar een goed parcours voor mij is. Een van de tijdritten is vlak, waar ik denk dat ik goed kan presteren en een is zwaar, waar ik denk dat ik mezelf kan verdedigen," concludeert hij. "Zware etappes zijn zwaar zoals ze overal zijn, dus ik denk dat het een goede wedstrijd voor mij is en ik kan ook goed tegen de hitte. Ik denk dat de hele ploeg gefocust is op Pogacar om de Giro-Tour dubbel te rijden en dat is wat we willen bereiken."