Onderzoek suggereert dat World Tour-teams koolmonoxide inhaleren om prestaties van renners te verbeteren

In een exclusief en ook nogal verontrustend verhaal, onthult Escape Collective dat ten minste drie teams, waaronder de Visma | Lease a Bike, UAE Team Emirates en Israël - Premier Tech toegang hebben tot een duur apparaat genaamd een koolmonoxide inhalator, waarmee koolmonoxide nauwkeurig in de longen kan worden gedoseerd. Maar het kan een ander doel hebben. Om doping te vervalsen.

Een agressieve aanpak genaamd koolmonoxide-inhalatie begeeft zich in het wetenschappelijk nieuwe en veel riskantere domein van het inhaleren van het licht giftige gas (koolmonoxide) met als expliciet doel prestatieverbetering. Een groeiende hoeveelheid recent wetenschappelijk onderzoek suggereert dat CO-inhalatie een krachtige invloed kan hebben op metingen van aerobe capaciteit zoals VO2max, of maximale zuurstofopname.

De techniek is niet verboden door het WADA, hoewel het in strijd lijkt te zijn met de regels van het agentschap over kunstmatige manipulatie van het bloed. Op dit moment is er geen hard bewijs dat WorldTeams CO-inhalatie gebruiken om hun prestaties te verbeteren. Het duurt echter niet lang voordat er samenzweringen ontstaan over de praktijk die al lange tijd wordt toegepast.

Mathieu Heijboer, hoofd prestaties van Visma, vertelde Escape dat "we al een paar jaar samenwerken met Bent Rønnestad om metingen te doen aan het begin en einde van hoogtestages." Rønnestad is professor aan de Universiteit van Inland Noorwegen en een expert op het gebied van hoogtefysiologie; Heijboer benadrukt dat de tests alleen plaatsvinden als Rønnestad aanwezig is; hij blijft niet het hele kamp.

"Israël - Premier Tech's enige gebruik van de Detalo Blood Volume Analyzer is voor testdoeleinden om de impact van hoogtetraining te meten," zei een woordvoerder van het team in een antwoord per e-mail op Escape's verzoek om commentaar.

In een korte verklaring aan Escape bevestigde UAE's medisch directeur Adriano Rotunno dat het team ook CO-inhalatie gebruikt voor testdoeleinden. "Het is geen therapie; het is een diagnostisch hulpmiddel dat we gebruiken om uit te zoeken wat de fysiologie van onze atleten is," zei hij, eraan toevoegend dat de meetmethode geen prestatieverbetering met zich meebrengt.