"Om eerlijk te zijn heb ik voor morgen nog geen strategie bepaald" - Isaac del Toro aan de vooravond van zware bergrit in Giro d'Italia

Met een voorsprong van 41 seconden op zijn naaste belager, Richard Carapaz, begint Isaac del Toro aan het laatste en beslissende weekend van de Giro d’Italia 2025. De 21-jarige Mexicaan van UAE Team Emirates - XRG, leider sinds etappe 9, staat aan de vooravond van een historische prestatie in slechts zijn tweede Grote Ronde.

Na een relatief rustige achttiende etappe kon Del Toro opgelucht ademhalen. De klassementsrenners hielden zich gedeisd, wat hem de gelegenheid gaf om energie te sparen voor de allesbepalende bergetappes van vrijdag en zaterdag. "Het was een rustige dag voor iedereen – we kwamen samen aan in het peloton en er gebeurde niet echt iets. We zijn ontspannen, maar ik denk dat het hele peloton wacht op morgen en overmorgen," verklaarde hij na afloop.

Op de vraag of hij al een strategie had voor de loodzware etappe 19, die drie Alpenreuzen op het menu heeft staan, bleef Del Toro nuchter: "Om eerlijk te zijn, nog niet. Ik weet dat ik vooraan moet rijden, maar we bespreken het vanavond of morgen met het team en beslissen dan wat we gaan doen, dag voor dag."

Hoewel zijn zelfvertrouwen niet wezenlijk is toegenomen na de voorbije dagen, gelooft Del Toro in zijn conditie. "Ik voel me goed. Ik denk niet dat mijn zelfvertrouwen is gegroeid na het resultaat van gisteren, maar ik weet dat ik goed in vorm ben."

Met ervaren rivalen als Carapaz en Simon Yates in zijn kielzog is de jongeling zich terdege bewust van de dreiging. "Iedereen rijdt erg sterk en ze zijn tactisch ook slim geweest. Ik moet alert en klaar zijn," aldus Del Toro. "Ik voelde me gewoon niet geweldig op de fiets die dag, maar ik heb toch alles gegeven om bij de anderen te blijven. Ik heb er geen spijt van. Er zijn veel dingen waar ik geen invloed op heb, maar ik hoop de komende twee dagen zeker op mijn best te zijn."

De Maglia Rosa weet dat hij zich geen moment verslapping kan veroorloven. De slotrit naar Rome komt steeds dichterbij, maar eerst wachten nog 4.900 hoogtemeters en mogelijk de zwaarste test van zijn jonge carrière.