“Oké, daar gaan we”: Tim Wellens terug op de fiets terwijl de pech aanhoudt voor UAE Team Emirates-XRG

De ziekenboeg bij UAE Team Emirates - XRG raakt dit voorjaar aardig vol. Hoewel de ploeg blijft winnen, gingen de voorbije weken meerdere renners tegen de grond of raakten betrokken bij incidenten. Tussen het minder fraaie nieuws uit Italië en van trainingskampen door is er echter eindelijk een positieve update: Belgisch kampioen Tim Wellens werkt al hard aan zijn comeback.

Wellens brak zijn sleutelbeen bij een nare val in Kuurne–Brussel–Kuurne, nog vóór de koers de cruciale heuvelzone bereikte. Hij moest onder het mes en kon de kasseiklassiekers zoals de Ronde van Vlaanderen uit zijn programma schrappen. Meteen na zijn val liet hij zijn frustratie online blijken.

“De revalidatie is al begonnen. Ik ben ontzettend teleurgesteld dat ik de komende koersen moet missen, maar ik zal mijn ploegmaats voor de tv aanmoedigen,” schreef de Belgische kampioen.

Een ‘gewone’ sleutelbeenbreuk geneest doorgaans in zo’n zes weken. Wellens hoopt op een vlot herstel om eind april alsnog de Ardennenklassiekers te rijden. Om te tonen dat hij niet opgeeft, deelde hij recent een foto vanaf zijn balkon in Monaco. Met pleisters en schaafwonden nog zichtbaar zat hij lachend op de indoortrainer. Hij voegde er een korte, gedreven boodschap aan toe: “Oké, let’s go.”

Terwijl Wellens thuis herstelt, krijgen ploegmaats in Italië hun deel pech. In de tweede etappe van Tirreno–Adriatico ging de jonge Zwitser Jan Christen in de finale onderuit in een glibberige gravelbocht. Extra zuur, want bij Strade Bianche reed Christen net een dijk van een koers met een zesde plaats.

UAE bevestigde snel via social media dat Christen fysiek in orde is. De val kostte hem echter 57 seconden op etappewinnaar Mathieu van der Poel. Door dat tijdverlies moet Christen vermoedelijk zijn ambities bijstellen en in dienst rijden van ploegmaat Isaac del Toro, die diezelfde dag de leiderstrui pakte.

Helaas loert het gevaar niet alleen in wedstrijdverband. Davide Stella, een talent van het ontwikkelingsprogramma van UAE, meldde op Instagram dat hij tijdens training door een voertuig werd aangereden. Zijn frustratie was groot.

“De bestuurder was afgeleid en zag me niet. Ik word er ziek van dat dit wéér gebeurt, al gaat het naar omstandigheden goed met me,” aldus Stella.