OFFICIEEL: Tiesj Benoot mist de voorjaarsklassiekers na een operatie aan een lumbale discushernia

Al meer dan tien jaar meet Tiesj Benoot zijn seizoenen in kasseien, hellingen en witte gravel. Dit jaar ontvouwt het voorjaar zich voor het eerst in zijn profcarrière zonder hem.

Benoot is geopereerd aan een lumbale hernia nadat rugpijn zijn wintervoorbereiding verstoorde. Zijn ploeg bevestigde dat na medisch overleg een operatie nodig was, waardoor zijn klassiekercampagne van 2026 abrupt eindigde nog voor die begonnen was.

Jacky Maillot, hoofd van de medische dienst bij Decathlon CMA CGM Team, verklaarde: “Tiesj Benoot is deze week met succes geopereerd aan een lumbale hernia. Hij start nu zijn revalidatiefase, zijn terugkeer in competitie hangt af van zijn vooruitgang.”

Voor Benoot is de emotionele impact duidelijk. “Voor mij is het een echte teleurstelling om de klassiekers voor het eerst in mijn carrière te missen. Ik zal de grootste supporter van mijn ploegmaats zijn voor de tv. Ik ben enorm gemotiveerd om sterker terug te keren dan ooit. Een grote dank aan de ploeg voor het vertrouwen in deze moeilijke tijden.”

Dit is geen routineuze blessure-update. Voor Benoot zijn de klassiekers niet zomaar een kalenderblok, ze vormen de ruggengraat van zijn carrière.

Zijn bepalende moment blijft de zege in Strade Bianche in 2018, toen hij in bar omstandigheden een carrièrevormende winst pakte op het Toscaanse gravel. Sindsdien is hij een vaste waarde in de grootste eendagskoersen, met herhaaldelijke finaleritten in de Ronde van Vlaanderen en de Amstel Gold Race.

Benoots profiel is altijd dat van een vermogensdiesel geweest, niet van een pure explosieve aanvaller. Hij overleeft selectie na selectie, positioneert scherp op kasseihellingen en maalt door 250 kilometer slijtagekoers. In een tijdperk van generatierenners met moordende versnellingen zoals Pogacar en Van der Poel, zijn Benoots troeven uithouding en tactisch vernuft.

De hele voorjaarscampagne missen betekent dus meer dan gemiste koersdagen. Het doorbreekt een constante lijn die hem tot een van de meest betrouwbare klassiekerpresteerders van het peloton heeft gemaakt.

Een lumbale hernia weegt zwaar voor een renner die teert op lange, agressieve zithoudingen en herhaald hoge krachtoverbrengingen op kasseien. Een operatie duidt erop dat conservatieve behandeling onvoldoende was. Hoewel de ingreep als geslaagd werd omschreven, hangen revalidatietermijnen bij wervelletsels sterk af van vooruitgang en minder van vaste data.

Op zijn 31e zit Benoot op een leeftijd waarop veel klassiekerspecialisten fysieke hardheid koppelen aan piekslimheid in koers. Ervaring in positionering, timing en energiedosering is vaak doorslaggevend in het voorjaar. Een volledige campagne verliezen is op dit moment een forse sportieve aderlating, al hoeft het niet carrièrebepalend te zijn.

Voor Decathlon is de impact direct. Benoot werd verwacht een hoeksteen te zijn van hun eendagsstrategie, met zowel leiderschap als diepte in selectieve finales. Zijn afwezigheid hertekent de tactische mogelijkheden in zowel kasseien- als Ardennenkoersen.

Uit Benoots verklaring blijkt dat zijn focus al op terugkeer ligt, niet op spijt. De ambitie om terug te komen “op een hoger niveau dan ooit” weerspiegelt de mentaliteit die hem jaar na jaar relevant houdt in de meest genadeloze koersen van de kalender.

Het voorjaar van 2026 zal zich ontrollen zonder een van zijn meest constante protagonisten. Maar als Benoots loopbaan iets aantoont, dan is het dat veerkracht en geduld net zozeer bij hem horen als vermogen en uithouding.

Voor een renner die door de klassiekers is gedefinieerd, is dit een ongebruikelijke pauze. Het volgende hoofdstuk zal niet door kasseien of gravel bepaald worden, maar door herstel en timing.