“Misschien heeft hij zichzelf voorbij zijn limiet geduwd” – problemen van Remco Evenepoel besproken, terwijl Red Bull zware klap krijgt tijdens de UAE Tour

De koninginnenetappe van de UAE Tour werd voorafgegaan als een duel tussen Remco Evenepoel en Isaac Del Toro. Het werd een heel ander verhaal: de leider kraakte dramatisch op de klim naar Jebel Mobrah. Red Bull - BORA - hansgrohe kende op dat moment de oorzaak niet.

“Wat we vanuit de volgwagen zagen, is dat Remco misschien net over zijn limiet ging tijdens Galls demarrage,” vertelde ploegleider Klaas Lodewyck aan Sporza. “We hadden dat nog besproken: ‘Rustig blijven.’ Maar misschien voelde hij zich zó goed dat hij wilde volgen. Het eindresultaat is duidelijk.”

Evenepoel werd in de sprint van de openingsetappe ingesloten, maar in de tijdrit toonde hij zijn beste benen met winst en de leiderstrui. Hij pakte 0:42 op Isaac Del Toro en iets minder op de nieuwe leider Antonio Tiberi.

Op Jebel Mobrah begon hij goed geplaatst en zat hij er nog bij toen Felix Gall de eerste aanval plaatste. Evenepoel oogde sterk en beheerst, maar enkele minuten later zakte hij onverwacht door het peloton.

Hij viel niet volledig uit het klassement, maar verloor aan de streep 2:04 op Tiberi en werd 18e. “Ik denk dat hij enorm teleurgesteld was. Gisteren was heel goed, vandaag een tegenvaller. Remco kennende zal hij daar niet blij mee zijn.”

De Belgische zender sprak Lodewyck, al jaren sportdirecteur bij Evenepoel, vlak na de finish. Toen was de reden van de ‘kraak’ nog onduidelijk. “Op de beelden zie je: het was een bruut lastige klim. En misschien ging hij aan het begin over zijn limiet. Dat het zwaar was, staat buiten kijf.”

Net nadat Evenepoel loste uit de groep van Isaac Del Toro, greep hij even naar zijn been, wat op kramp kon wijzen. Lodewyck kon dat niet bevestigen. “Nee, dat denk ik niet. Nogmaals: ik heb nog niet met hem gesproken en we krijgen pas vanavond meer duidelijkheid.”

Dat er zo weinig communicatie was op de klim, kwam doordat Evenepoel op de limiet reed. “We probeerden het radiogebruik zo beperkt mogelijk te houden, want iedereen zat hier kapot. We weten snel meer.”

Wel lijkt duidelijk dat Evenepoel, anders dan in 2023, het algemeen klassement niet zal winnen. Hoewel waaiers hem op papier liggen en er nog een aankomst bergop op Jebel Hafeet wacht, staat hij nu 11e in het klassement, bijna 2 minuten achter Tiberi en Del Toro.

“Tenzij er een mirakel gebeurt. Op de etappe naar Jebel Hafeet staat er altijd wel wat wind en kun je iets forceren, maar dit tijdverlies goedmaken wordt heel moeilijk,” besloot hij.