OFFICIEEL: Remco Evenepoel keert terug in Criterium du Dauphiné - "We gaan niet met de ambitie om het eindklassement te winnen"

De Tour de France nadert met rasse schreden en met nog iets meer dan een maand te gaan, wordt het Critérium du Dauphiné de eerste grote krachtmeting tussen de topfavorieten. Onder hen ook Remco Evenepoel, die zijn rentree maakt na zijn opgave in de Ronde van het Baskenland. Soudal - Quick-Step heeft als eerste ploeg de selectie bekendgemaakt, met een gebalanceerde en klimvaste line-up rondom de Belgische kopman.

"Het parcours is veeleisend, wat geen verrassing is", liet ploegleider Tom Steels optekenen in een persbericht. "De tijdrit is een mooie test, al verwachten we geen grote verschillen. De zwaarste ritten liggen op het einde van de week — die zullen een goed beeld geven van onze huidige vorm. We gaan niet met de ambitie om het eindklassement te winnen. We willen zien hoe Remco ervoor staat, hopen op een sterke tijdrit en kijken of hij mee kan op de beklimmingen. Maar het draait vooral om opbouw."

Evenepoel won vorig jaar de tijdrit in de Dauphiné, maar moest toen in het hooggebergte terrein prijsgeven. Toch bleek het de ideale voorbereiding op de Tour: hij verscheen toen een stuk lichter én scherper aan de start van La Grande Boucle. Ook dit jaar lijkt die benadering behouden. Ondanks de bescheiden toon blijft de Vlaming, gezien zijn klasse, altijd kandidaat voor een ereplaats.

In zijn rug krijgt Evenepoel solide steun. Valentin Paret-Peintre, aanvankelijk voorzien voor de Giro maar uitgevallen met een blessure, sluit aan als klimsupport. Louis Vervaeke en Max Schachmann brengen eveneens ervaring voor de zwaardere dagen, terwijl Pepijn Reinderink, Pascal Eenkhoorn en Casper Pedersen de ploeg compleet maken.

Zelf klinkt Evenepoel voorzichtig maar gemotiveerd: "Ik ben blij om opnieuw te koersen met het team. Na een goede hoogtestage in Sierra Nevada voel ik me klaar voor de Dauphiné. Ik heb geen concrete doelen; het draait vooral om het testen van de vorm. Natuurlijk wil ik meedoen om mooie resultaten, maar we bekijken het dag per dag en evalueren onderweg."

Remco Evenepoel
Pascal Eenkhoorn
Valentin Paret-Peintre
Casper Pedersen
Pepijn Reinderink
Max Schachmann
Louis Vervaeke