OFFICIEEL: Jonas Vingegaard leidt sterk bezette Team Visma | Lease a Bike-ploeg voor de Giro d’Italia

Team Visma | Lease a Bike heeft officieel zijn selectie bevestigd voor de Giro d’Italia 2026, met Jonas Vingegaard aan de start, omringd door een van de sterkste ploegen in het peloton.

In een periode waarin verschillende verwachte Maglia Rosa-tegenstanders van de Deen al van de startlijst zijn verdwenen, versterkt Visma’s keuze alleen maar het idee dat de tweevoudig Tour de France-winnaar de ronde begint als topfavoriet voor roze.

De blikvangers in de ondersteuning springen meteen in het oog. Sepp Kuss en Wilco Kelderman brengen ruime ervaring in grote rondes en klimkracht, waarmee Visma een beproefde bergstructuur rond hun kopman neerzet. Kuss keert terug in een pure knechtenrol na eigen grandslam-succes in recente seizoenen, terwijl Kelderman een extra ervaren pion toevoegt die diep in zware bergetappes kan meegaan.

Daarnaast biedt Victor Campenaerts een heel ander wapen. De motor van de Belg en zijn ontsnappingskracht kunnen cruciaal worden op overgangsetappes en in de steeds tactischere finales die dit jaar in de Giro worden verwacht.

Er is ook veel aandacht voor de opname van Davide Piganzoli, een van Italië’s meest veelbelovende ronderennerstalenten. De Giro van 2026 biedt Piganzoli de kans om zijn thuisronde te rijden naast de sterkste klassementsrenner van het veld, en tegelijk ervaring op te doen binnen een volledig gecontroleerde grootronde-structuur.

Verder completeren Bart Lemmen, Timo Kielich en Tim Rex een selectie die is gebouwd om op alle terreinen te functioneren, van de openingsetappes in Bulgarije tot de hoge bergen in de slotweek.

De selectie valt samen met een steeds verder uitgedunde Giro-deelnemerslijst. Joao Almeida, gezien als een van Vingegaards grootste uitdagers, heeft zich al ziek afgemeld. Mikel Landa viel uit na zijn crash in de Ronde van Baskenland, terwijl voormalig Maglia Rosa-winnaar Richard Carapaz nu ook heeft bevestigd dat hij de ronde mist na een vertraagd herstel van een operatie.

Tegen die achtergrond oogt Visma’s aanpak steeds rechtlijniger. Dit is geen experimentele Giro-ploeg of een uitgeklede grootronde-ondersteuning gericht op overleven. Het is een selectie die is samengesteld om de koers te controleren.

Voor Vingegaard zelf is de Giro een kans om een stap dichter bij wielergeschiedenis te komen. Al tweevoudig Tour de France-winnaar en Vuelta a España-kampioen, jaagt de Deen nu op de enige grote ronde die nog ontbreekt op zijn palmares. Winst in Rome zou hem pas de achtste renner maken die alle drie de Grote Rondes wint.

Met een op papier ijzersterke steunploeg om zich heen en meerdere sleutelrivalen die al voor de start wegvallen, nemen druk en verwachtingen rond Visma’s Giro-campagne alleen maar toe.