“Ik voelde me eigenlijk de hele wedstrijd belabberd”, maar Cameron Mason stond voor het eerst op het podium van een wereldbekerwedstrijd

Cameron Mason is een buitengewoon getalenteerde veldrijder en momenteel het boegbeeld van de Britse cross. Afgelopen zondag stond hij in Flamanville voor het eerst op het podium van een Wereldbekermanche, in een wedstrijd die hem vanaf de start eigenlijk niet in de kaart speelde.

“Ik schoot vrij snel met mijn voet uit het pedaal. Ik reed weer naar voren, naar waar ik sowieso had moeten zitten. Ik lag 15de na de eerste ronde, maar dat is eigenlijk heel ver,” vertelde Mason aan Sporza. “Het liep hier vaak in een lint, dus ik had het lastig. Ik voelde me eigenlijk de hele koers beroerd, maar ik vond wel wat ritme en dichtte best grote gaten.”

Mason reed dit seizoen al vaker sterk, met als uitschieter zijn tweede plaats achter Thibau Nys in de Koppenbergcross. Ook in Frankrijk had hij de benen om voor winst te strijden. Hij zette de achtervolging op Nys in nadat de Belg had aangevallen, in de nasleep van de misser van Joris Nieuwenhuis.

“De koers was al aan het rijden en ik kwam waarschijnlijk tot op vijf à zes seconden van Thibau, maar ik zat echt op mijn limiet, terwijl hij zijn eigen tempo reed. Het is lastig te zeggen wat er anders gebeurd zou zijn, want er zit ook een tactisch element in, maar het is wat het is,” voegde hij toe. Met Lars van der Haar in zijn wiel was hij gedoemd om tactisch uitgeknepen te worden door het duo van Baloise Trek Lions.

Toch werd hij derde op de dag en steeg hij naar de vijfde plaats in het bekerklassement. “Ik ging all-in. Het kon me eigenlijk niet schelen of ik tweede of derde zou verliezen. Ik kwam hier echt niet voor plek twee of drie. Ik was klaar om vol voor de winst te gaan.”

Het was bovendien zijn eerste podium in een Wereldbeker, opvallend gezien de resultaten die de 25-jarige al eerder neerzette. “De betekenis van die derde plek ontgaat me niet. Ik weet dat het nog steeds een heel sterke koers is, en uiteraard mijn beste resultaat ooit. Ik ben zeker nog beter dan dit. Ik bekijk wat dit betekent en probeer het in de volgende weer. Het is een spannende plek om te zijn, maar ik kan niet liegen: er zit meer in mij.”

Op Instagram voegde de Brit daaraan toe: “Er lag vandaag wat zelf opgelegde druk om te winnen. Dat is natuurlijk een privilege. Het is ook een privilege om op dit niveau mee te doen. Tegen deze concurrentie is geen ruimte voor fouten. En ik maakte er net iets te veel. Respect voor Thibau [Nys] en Lars [van der Haar] voor hun koers vandaag.” Hij staat ook nog altijd tweede in de X2O Trofee Badkamers, waar hij realistisch mag mikken op eindwinst.

“Ik heb echt genoten van de Wereldbeker in Flamanville dit weekend. Een prachtige locatie, gepassioneerde fans en een uitdagend parcours. Veldrijden heeft hier meer van nodig, ik zal dat steunen. Ik sla helaas de WB in Sardinië over, ik ga in plaats daarvan trainen in Spanje. Het is hard aan de top, maar ik bereid me hier al mijn hele leven op voor.”