Oekraïner Mark Padun zet op 28-jarige leeftijd een punt achter zijn wielercarrière

Richie Porte won het Critérium du Dauphiné in 2021, maar de meest gedenkwaardige momenten van die editie kwamen van Mark Padun. De Oekraïense klimmer verraste de wielerwereld door de laatste twee etappes op indrukwekkende wijze te winnen. In 2025 beëindigde Padun officieel zijn carrière na een paar moeilijke jaren.

Padun werd geboren in Donetsk, een stad in Oost-Oekraïne die bezet werd door door Rusland gesteunde troepen en later door het Russische leger. Op jonge leeftijd vluchtte hij met zijn familie naar Kiev om de gevaren van het conflict te ontlopen en zijn wielerdroom na te jagen. In 2016 trad hij toe tot het Italiaanse Team Colpack en een jaar later maakte hij de overstap naar de WorldTour met Bahrain - Victorious.

Lees ook

"Hij is een type zoals Van Aert. Ik denk dat hij zelfs sneller is dan Wout" - Tim Merlier prijst jonge ploeggenoot bij Soudal - Quick-Step

Zijn doorbraak kwam in 2021, toen hij in de Dauphiné twee spectaculaire ritzeges behaalde. Eerst viel hij aan in de koninginnenrit naar La Plagne, waar hij met meer dan 30 seconden voorsprong op gerenommeerde klimmers als Richie Porte en Miguel Ángel López won. De volgende dag triomfeerde hij opnieuw, dit keer in Les Gets, door Jonas Vingegaard te verslaan.

Paduns prestaties werden destijds met enige argwaan bekeken, maar er werd nooit bewijs geleverd voor enige misstappen. Hij eindigde dat jaar als derde in de Ronde van Burgos en stapte vervolgens over naar EF Education-EasyPost, waar hij zijn laatste professionele overwinning behaalde in O Gran Camiño. Ondanks enkele veelbelovende momenten bleven zijn prestaties inconsistent, wat leidde tot het niet verlengen van zijn contract eind 2023.

Toen in zijn thuisland een grootschalige invasie uitbrak, werd Padun een prominente vertegenwoordiger van Oekraïense wielrenners. In 2024 sloot hij zich aan bij Team Corratec - Vini Fantini, maar hij wist zijn oude vorm niet meer terug te vinden. Zijn laatste wedstrijd was de Ronde van Slowakije, waar hij buiten de tijdslimiet finishte in de ploegentijdrit.

Lees ook

Dit bedrag verdienen Mathieu van der Poel en Wout van Aert als startgeld voor hun crossoptredens