“Nu is het een ander verhaal” – Remco Evenepoel straalt Tour de France-zelfvertrouwen uit en spreekt openhartig over gewichtsverlies, training en fouten in 2025

Remco Evenepoel oogt zelfverzekerd in aanloop naar zijn rentree in de Tour de France, met de demonen van 2025 in het achterhoofd en een berekende, ononderbroken voorbereiding. De Red Bull - BORA Hansgrohe-renner heeft al meer dan twee maanden niet gekoerst, maar straalt het vertrouwen uit dat hij klaar zal zijn zodra de vlag valt.

De 26-jarige koos voor een trainingsgerichte route richting de Grand Départ in Barcelona – nu nog slechts acht dagen weg – met de focus op een gezonde gewichtsafbouw om in ideale Tourvorm te komen.

Hij verschijnt aan de start van de Grand Boucle als co-kopman naast Florian Lipowitz, maar weet dat hij enkel op zijn eigen vorm kan rekenen. Wil hij een gooi doen naar het geel, dan moet hij het niveau naderen van Jonas Vingegaard en Tadej Pogacar, die de afgelopen vier edities hebben gedomineerd.

Gevraagd naar zijn trainingsblok sinds midden april, na zijn podium in Luik-Bastenaken-Luik, gaf Evenepoel toe dat er zoals verwacht mindere momenten waren, maar dat hij er goed voor staat.

“Ik voel me goed, ja. Zo’n voorbereiding bevat natuurlijk altijd wat zwakkere momenten; het schommelt soms,” zei Evenepoel in een interview met media.

“Maar over het algemeen ben ik heel tevreden met mijn vooruitgang sinds Luik-Bastenaken-Luik. Ik kon goede trainingsblokken afwerken, zelfs in die extreme hitte.”

Dat gold niet voor zijn Tour de France van 2025, waar hij een bleke vergelijking was. Hij kwam in de winter voorafgaand aan 2025 ten val tijdens training en maakte pas eind april zijn seizoensdebuut. Tegen de Tour had hij zichtbaar moeite na een gewichtsafbouw tot rond 63 kilogram en stapte hij af op etappe 14 vanwege vermoeidheid en ziekte.

“Twaalf maanden geleden lukte dat tijdens mijn laatste hoogtestage amper, ik ging met een magere basis en zonder goed gevoel naar de Tour en betaalde de prijs. Nu is het een ander verhaal. Ik kan met vertrouwen naar Barcelona reizen.”

Evenepoel benadrukte dat hij in 2025 door de gewichtsafbouw vermogen inleverde. Dat is dit keer volgens hem niet het geval: “Zonder daarbij vermogen op te offeren; dat is ook een verschil met 2025. We hebben dat risico opgevangen door de juiste methodes te gebruiken.”

Hoe bereik je zoiets terwijl je op trainingskamp toch in vorm blijft? Met een afgewogen calorietekort, zegt Evenepoel – opnieuw verwijzend naar zijn fouten uit 2025.

“Ik heb niets geks gedaan; ik bleef op een slimme manier in een calorietekort. Dat zorgde voor de juiste balans. Niet zoals vorig jaar, toen ik me eind juni helemaal leeg voelde. Puur fysiek zijn er een paar parameters van het trainingskamp waar ik me aan kan vasthouden. Als ik die later haal, is het goed. Zo niet? Oké, dan is er nog werk.”

Na weken op hoogte in Sierra Nevada en Teide keerde Evenepoel recent terug naar zeeniveau – en vooral de Franse Alpen – om enkele Alpenetappes te verkennen die de koers mee zullen beslissen. Eén verkenning telde meer dan 190 kilometer en 5000 hoogtemeters. Hij grapte dat er af en toe ook gewoon zwaar getraind moest worden.

“Ik heb gezien wat ik wilde zien. Door wegenwerken waren een paar cols gesloten, zoals elke zomer. Maar ik heb de zwaarste en belangrijkste etappes in mijn hoofd geprent. Tijdens die twee maanden zonder competitie moest ik af en toe uit mijn luie zetel komen, toch? Maar wees gerust: er zijn vast anderen die ook zeven uur in het zadel hebben gezeten.”

Uiteindelijk is hij tevreden met zijn keuze om weg te blijven van rugnummers, volle pelotons en kolkende publieken die bij koersdagen horen. De Red Bull-renner benadrukt dat hij eerder bewees training meteen te kunnen omzetten in resultaat, en hoopt dat opnieuw te doen in de Grand Boucle.

“Ik had het niet per se nodig om klaar te zijn voor de Tour. Natuurlijk begrijp ik de twijfels van de buitenwereld. Er zijn geen referenties op basis van concrete resultaten.

Evenepoel voegde toe: “Maar ik denk dat ik in het verleden heb bewezen dat ik goed uit een brede trainingsblok kan komen. Nu kalm blijven, alles onder controle houden. Dan zie ik het goedkomen.”