"Nu is het aan hem om zich te bewijzen" - Visma over kansen van Simon Yates in de Giro d'Italia

Team Visma | Lease a Bike ziet in de Giro d’Italia 2025 kansen op succes op meerdere fronten. Met Olav Kooij en Wout van Aert die in de sprints verwacht worden mee te strijden, rust de hoop op klassementswinst bij voormalig Vuelta-winnaar Simon Yates.

Met de tijdrit in etappe 2 en de klimetappe van etappe 3 dit weekend, krijgt Yates al vroeg de kans om zijn vorm te tonen. "Simon kan hier heel sterk zijn. Maar dat heeft hij dit seizoen nog niet laten zien. Nu is het aan hem om zich te bewijzen", zegt ploegleider Marc Reef in gesprek met IDL Pro Cycling. Daarmee richt Reef een duidelijke oproep aan Yates na zijn moeizame start bij Team Visma | Lease a Bike.

"Vanaf het begin van het jaar was het ons doel om Simon hier goed te laten presteren", vervolgt Reef. "Maar eerlijk is eerlijk, we hadden gehoopt dat hij in Tirreno-Adriatico of de Volta a Catalunya al sterker zou zijn. Dat was niet het geval. Simon heeft nog niet het niveau laten zien dat hij in het verleden wel toonde. Soms is het een kwestie van vallen en opstaan, ontdekken wat werkt en wat niet. We moeten ook niet vergeten dat hij tien jaar lang op een bepaalde manier heeft gewerkt, dus hij heeft wat aanpassingen moeten doen."

Ondanks het trage begin is er geen paniek bij de ploeg. Een drie weken durende Grote Ronde kan immers precies zijn wat Yates nodig heeft om op gang te komen. "Dat kost wat tijd. Hoe pakken we de zaken aan? Wat kan hij verwachten? Hoe worden bepaalde situaties aangepakt? Zijn vorige team werkte op één manier, en onze aanpak is net iets anders", legt Reef uit.

"Hij had ook een valpartij tijdens een hoogtestage in februari en werd ziek vlak voor Tirreno, maar dat moeten we niet overdrijven. Misschien had het een kleine impact, maar zeker geen grote."

Reef blijft optimistisch: "We hebben er vertrouwen in dat Simon hier competitief kan zijn. Wat dat precies gaat betekenen, moet nog blijken. De afgelopen weken hadden we een zeer solide hoogtestage en we beginnen deze Giro met vertrouwen in Simon."

Yates heeft volgens Reef de rust en ervaring om te weten dat een Grote Ronde drie weken duurt. "Als er iets niet volgens plan verloopt, accepteert hij dat en gaat hij door. We hebben ons breed voorbereid, niet specifiek gericht op inspanningen van een uur. Een Grote Ronde is meer dan dat, dus je traint voor alles wat er in die drie weken op je pad kan komen. Dat gezegd hebbende, helpt hoogtetraining natuurlijk bij het klimmen."