“Nog één tegenslag en het wordt misschien onmogelijk” – Zelfs de kasseimonumenten staan op de tocht voor de geblesseerde Mads Pedersen

Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar lijken opnieuw een onbetwiste kasseiencampagne tegemoet te gaan, nu hun belangrijkste rivalen geblesseerd zijn. Terwijl Wout van Aert twijfelt over zijn vorm, vreest Mads Pedersen zelfs dat hij de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix helemaal moet missen.

Na de reeks blessures en ziektes die Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard al troffen, staan ook de klassiekerspecialisten die het de ‘grote twee’ lastig kunnen maken langere tijd aan de kant. Pedersen zou zijn seizoen openen in de Volta a Comunitat Valenciana, een bewuste koerskeuze, maar hij ging al op dag één tegen de grond.

In de Long Distance-podcast deed hij zijn valpartij uit de doeken, die niet in beeld kwam en pas na de etappe werd bevestigd: “In een smalle afdaling kwamen we in een linkerbocht, waar twee renners aan de linkerkant naast elkaar reden, waardoor er geen ruimte meer was voor de renners rechts.”

De Deen ging hard onderuit en liep een gebroken sleutelbeen en pols op. Binnen fietsen kan nog, maar de blessures zijn fors en maken wegtraining, cruciaal richting dit soort koersen, voorlopig onmogelijk.

De val was in de eerste dagen van februari, bijna twee weken geleden. Roubaix, de laatste van de kasseiklassiekers, is over minder dan twee maanden. In theorie is er tijd om koersritme op te doen, maar zijn vorm blijft onzeker. Voor nu zijn ook Parijs-Nice en Milaan-Sanremo van de kalender geschrapt.

Toch zijn ook de doelen verderop allerminst zeker. “Het ziet er nu al heel lastig uit. Nog een tegenslag en het wordt misschien onmogelijk,” geeft hij toe. “Maar ik moet het proberen—voor mezelf en voor de jongens om me heen. Ik moet proberen het te laten werken.”