Nog een Intermarché-fusieslachtoffer vindt WorldTour-reddingsboei

De selectie van Picnic PostNL voor 2026 krijgt vorm met de meest recente aanwinst: Alexy Faure-Prost. De 21-jarige belofte van het Franse wielrennen komt over van Intermarché - Wanty na twee seizoenen waarin hij door gezondheidsproblemen zijn onmiskenbare klimtalent niet kon etaleren. Met een eenjarig contract bij de Nederlandse WorldTour-ploeg lijkt dit de laatste kans voor Faure-Prost om te bewijzen dat hij thuishoort op het hoogste niveau.

“Ik kijk ernaar uit om een nieuw hoofdstuk te beginnen bij Team Picnic PostNL,” begint Faure-Prost in een persbericht van de ploeg. “Van buitenaf leek de ploeg te werken in een structuur die mij ligt, en dat werd bevestigd in mijn gesprekken met hen; ik denk dat zij het beste in mij naar boven kunnen halen.”

De Fransman was een van de doorbraken van 2023. Als eerstejaars beloftenrenner werd Faure-Prost tweede op de mythische Passo dello Stelvio in de Giro Next Gen, werd hij 2e in het eindklassement van de Giro della Valle d’Aosta en kroonde hij zich tot Frans beloftenkampioen. Intermarché - Wanty kon het potentieel van hun opleidingsrenner niet negeren en promoveerde de toen 19-jarige zonder aarzelen naar de WorldTour voor 2024.

Faure-Prost begon zijn profdebuut met een top-10 in het eindklassement van de Tour of Oman en alles wees erop dat hij op de juiste weg zat om op termijn een van de klassementsleiders van de ploeg te worden. Maar al snel sloeg het tij om.

Aanhoudende gezondheidsklachten weerhielden de jongeling ervan om zijn niveau ook maar te benaderen voor de rest van zijn contract bij Intermarché - Wanty. Toen de ploeg aan het einde van 2025 fuseerde met Lotto, overwoog Faure-Prost zelfs bijna te stoppen. Totdat Picnic PostNL hem een reddingsboei toewierp.

“Na een paar lastige jaren met blessures en gezondheidsproblemen voel ik me weer goed en ben ik gemotiveerd voor deze frisse start. Wielrennen is mijn passie en gelukkig ook mijn beroep, dus ik wil elke dag 100 procent geven om de beste versie van mezelf te zijn; of dat nu is om voor een resultaat te gaan of om een ploeggenoot naar de winst te helpen. Met Team Picnic PostNL wil ik graag weer een aanvaller en koersmaker zijn in het elitepeloton,” besluit de Fransman.

Bij de Nederlandse ploeg krijgt hij nog één kans om zijn loopbaan te herlanceren. Een contract voor één jaar tot en met 2026. Alles of niets. Met meerdere renners die in 2026 via Picnic PostNL de stap zetten vanuit lagere divisies (Timo de Jong, Dillion Corkery, Mattia Gaffuri en Frits Biesterbos) staan er velen te trappelen om zich te bewijzen met een unieke kans in de WorldTour, en Faure-Prost zal in een hongerige groep zijn eigen plek moeten veroveren bij elke geboden mogelijkheid.