“Nog belangrijker voor de Tour de France” – Cian Uijtdebroeks gesterkt nu Movistar van de ploegentijdrit in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes een test voor juli maakt

Cian Uijtdebroeks verliet de Tour Auvergne-Rhône-Alpes ploegentijdrit met meer dan een bruikbaar resultaat voor Movistar Team. Voor de Belg was etappe 3 ook een waardevolle repetitie voor het onderdeel dat het openingsweekend van de Tour de France mee zal bepalen.

Movistar werd zevende in de 28,4 kilometer lange test rond Perreux, waardoor Uijtdebroeks binnen schootsafstand bleef van meerdere klassementsrivalen na de eerste directe tijdrittest van de week. Het was geen rit die de top van het klassement omgooide zoals Visma, Netcompany INEOS of EF Education - EasyPost dat deden, maar het gaf Movistar wel een belangrijk ijkpunt richting juli.

In gesprek met Cycling Pro Net na afloop gaf Uijtdebroeks toe dat Movistar de dag niet met volledige zekerheid was begonnen over wat te verwachten, zeker nadat Diego Pescador al uit koers was.

“Natuurlijk. Ik ben superblij, superblij,” zei Uijtdebroeks. “We wisten niet 100% wat we konden verwachten, want met Diego die er vanmorgen al uit was, misten we een man die op de klimmen belangrijk had kunnen zijn.”

Het parcours was geen vlakke vermogensproef. Met klimsecties en een aankomst bergop lag de nadruk op balans, communicatie en de juiste renners zo lang mogelijk bij elkaar houden in de inspanning.

Volgens Uijtdebroeks ging Movistar goed met die uitdaging om. Hij prees de collectieve structuur van de rit, met Pablo Castrillo en Ivan Romeo in belangrijke rollen op de snellere stukken, waarna hij zichzelf leegreed op de slotklim. “We gaven alles en bleven supergewoon samen,” zei hij. “De jongens deden een ongelooflijke job op de vlakke delen.”

Daarna stak hij twee ploegmaats extra pluimen op de hoed. “Vooral Pablo Castrillo, die supersterk vloog, en ook Ivan Romeo,” vulde Uijtdebroeks aan. “Daarna moest ik alles geven op de laatste klim. En ja, we zijn superblij dat we die tijd hebben neergezet.”

Het resultaat bracht Uijtdebroeks naar de 15e plaats in het algemeen klassement, op 1:07 van Alex Baudin, na een etappe die de top van het klassement dichter naar elkaar trok. Baudin behield het geel, Kevin Vauquelin en Oscar Onley kwamen op 12 seconden, terwijl Matteo Jorgenson na de ritzege van Visma tot op 15 seconden naderde.

Voor Movistar reikte de betekenis verder dan één uitslag in juni. “Het is superbelangrijk voor deze koers deze week, maar nog belangrijker voor de Tour,” zei Uijtdebroeks.

Die link met de Tour de France geeft de rit extra gewicht. De Tour van 2026 opent met een ploegentijdrit in Barcelona, waardoor elke competitieve repetitie waardevol is voor ploegen die materiaal, pacing en interne rollen verder fine-tunen.

Uijtdebroeks heeft recent beperkt ervaring in het onderdeel, wat de test in Perreux nog nuttiger maakte. “Voor mij ook, ik heb sinds de Vuelta 2023 geen ploegentijdrit meer gereden, en dat was niet echt een ploegentijdrit zoals deze. Dus het is ook een leerproces voor mij,” zei hij. “Ik miste die in Parijs-Nice, maar het is heel goed om deze te hebben.”

De Belg ziet ook waarde in een parcours met een aankomst bergop, omdat zo’n finale vaak beter past bij klassementsrenners dan bij pure tijdritspecialisten. “Als de finish bergop is, denk ik dat het altijd goed is voor de klassementsrenners,” zei hij.

Movistar vertrok niet uit etappe 3 met de zege of de gele trui, maar dat was niet de enige maatstaf van de dag. Voor Uijtdebroeks was het een gecontroleerd resultaat voor het heden en een nuttige stap richting de ploegentijdrit die in Barcelona nog zwaarder zal wegen.