Noch Lotte Kopecky noch Demi Vollering kregen voorrang - "We wilden ze allebei houden" verzekert SD Worx manager

Team SD Worx - Protime heeft de afgelopen jaren het vrouwenwielrennen gedomineerd, maar daar komt in 2025 mogelijk een einde aan. Hoewel ze het niet meer hoeven op te nemen tegen Annemiek van Vleuten, zullen ze het wel moeten opnemen tegen Demi Vollering, van wie bevestigd is dat ze het team aan het einde van het seizoen verlaat.

"We wilden Demi in ons team houden. Ze is de beste renster ter wereld en we zijn erg blij met haar. We hebben de nummers 1, 2, 3, 4 in onze ploeg en dat is best moeilijk, maar het doel was om Lotte en Demi bij elkaar te houden," Erwin Janssen, de algemeen manager van de ploeg, vertelde Cyclingnews. "We hebben vorig jaar gezien hoe goed ze samen zijn en hoe sterk ze zijn. We hebben het op hetzelfde moment gedaan en hebben ze allebei een aanbieding gedaan. Het was de prioriteit om ze allebei te houden. Het was niet dat we Lotte of Demi wilden. We wilden ze allebei houden."

Het lijkt erop dat de ploeg nog steeds de financiële middelen heeft om haar viersterren renners voorlopig te behouden, zelfs als het budget toeneemt. Deze week onthulde de ploeg dat het bod op Demi Vollering niet werd geaccepteerd en dat de druk om de kopmannen te behouden uiteindelijk niet werkte. "We waren ongeveer acht of negen maanden in onderhandeling met Demi en haar management. We zitten in het seizoen en we moeten vooruitkijken naar de toekomst en welke toekomstige rensters bij ons blijven, dus toen hebben we een ultimatum gesteld aan het laatste bod en naar onze mening was het een heel goed bod, maar we weten nu hoe de markt is", vervolgt Janssen;

Een aanbod van naar verluidt €1 miljoen per seizoen is gedaan aan Vollering door UAE Team ADQ, wat - indien bevestigd - het eerste miljoenencontract in de geschiedenis van het vrouwenwielrennen zou zijn. "Soms is het echt gek, maar het aanbod dat we deden was best goed en toen zeiden we dat het een ultimatum was omdat we door moesten gaan. Haar management ging daar niet mee akkoord en dat betekende voor ons dat ze niet verder wilde met de ploeg."

Het zorgde voor veel interesse, vooral omdat de ploeg zelf een bericht op social media deelde waarin het vertrek werd bevestigd, in plaats van het onderwerp privé te houden. Er kan nog veel bereikt worden, maar de Tour de France Femmes-kampioene vertrekt eind 2024 bij de Nederlandse ploeg. Tot die tijd zal ze echter het vertrouwen en de leiderschapskansen van de ploeg behouden.

"Het is een beetje moeilijk, zoals gisteren in de media, maar als we terugkijken naar vorig jaar en de laatste jaren samen met Demi in het team, waren we blij met haar en was zij blij met ons. We vertrouwen haar en ze willen allemaal winnen en de nummer één van de wereld blijven. Ik ben er volledig van overtuigd dat we dat weer gaan doen."