Wout van Aert heeft al eerder tegenslagen gekend in zijn professionele carrière, maar misschien niet van deze omvang. Daags voor een nieuwe poging om de kasseienmonumenten te winnen, kwam de Belgische renner extreem hard ten val en liep daarbij zware verwondingen op die, volgens een dokter die bij de situatie betrokken is, waarschijnlijk maanden nodig zullen hebben om te genezen en zijn seizoen volledig zullen veranderen.
"Dat is een polytrauma. Zulke zaken zien we alleen bij zware verkeersongevallen. En dan kennen we alleen nog maar de schade aan de oppervlakte. Bij een smak met 80 of 90 km/u kan ook de binnenkant zwaar gehavend zijn", vertelde de Belgische sportbondsarts Kris Vandermieren aan Sporza. Verder onderzoek zal nu moeten uitwijzen of er nog meer schade is. "Vergelijk het met de carrosserie van een auto. Men heeft het nu over de buitenkant, maar ook de binnenkant heeft een zware schok meegemaakt."
Van Aert was zichtbaar geschokt na de crash, maar de uitkomst later op de avond bleek nog erger dan aanvankelijk verwacht. De renner van Team Visma | Lease a Bike heeft een gebroken sleutelbeen, drie ribben en een breuk in het borstbeen opgelopen nadat hij op hoge snelheid ten val kwam tijdens Dwars door Vlaanderen.
"Een barst in het borstbeen geneest vanzelf, maar dat heeft tijd nodig. Dat kan zelfs maanden duren. Maar je moet natuurlijk wel blijven ademen. De breuklijn is dus altijd in beweging, waardoor het niet gemakkelijk geneest. Daar moet je toch 3 tot 6 weken rekenen", vervolgt hij. "En dan is er nog een zware mentale impact: Van Aert zal hormonaal volledig gedestabiliseerd zijn. De "neurohormonen", die ervoor zorgen dat je je goed voelt, zijn door elkaar geschud. Dit is echt een ramp. Op het slechtst mogelijke moment, op de top van zijn carrière... Dit is echt niet gemakkelijk."
De Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix zijn meteen uitgesloten, maar ook zijn debuut in de
Giro d'Italia is nu uiterst onwaarschijnlijk. De Belg zal op zijn minst enkele weken vrij moeten nemen om niet alleen te herstellen van zijn blessures, maar ook om verdere blessures te voorkomen die nog erger zouden kunnen zijn.
"Bij een nieuwe valpartij kunnen die gebroken ribben als een scheermesje door het longvlies snijden en een klaplong veroorzaken. Dat kan dodelijk zijn," waarschuwt Vandermieren. "Op een wedstrijd is er wel altijd een arts in de buurt, maar op training niet. Van Aert zal in het begin dus vooral op de rollen moeten trainen en een val proberen te vermijden."
Dit betekent dat het in een tijdsbestek van vijf weken zeer onwaarschijnlijk is dat Van Aert zijn intensieve training zal hervatten en aan de start van de Giro zal staan. Hij had een deelname aan de Tour de France dit jaar uitgesloten omdat hij zich concentreerde op andere doelen, waaronder de Olympische Spelen. Deze wedstrijd hoeft voorlopig niet in gevaar te komen, maar zijn kalender zal waarschijnlijk volledig op zijn kop worden gezet.
"De Olympische Spelen? Als hij na 2 of 3 maanden kan terugkeren in competitie, is dat perfect haalbaar. Maar dat is natuurlijk koffiedik kijken", besluit hij.
