Nieuwe sprinter bij INEOS Grenadiers gespot op trainingskamp – maar volgens berichten is er nog geen contract getekend

De langlopende transfersoap rond Sam Welsford heeft opnieuw een wending gekregen. De Australische sprinter is fysiek aanwezig op het trainingskamp van INEOS Grenadiers in Spanje — maar volgens goed ingevoerde berichtgeving is er nog steeds geen contract getekend.

De Britse journalist Daniel Benson bracht het nieuws op sociale media: “Sam Welsford is bij het trainingskamp van Ineos Grenadiers in Spanje. Dat is op goede autoriteit bevestigd. Dit kan in deze fase als een done deal worden beschouwd. Ineos heeft een sprinter.”

Benson voegde eraan toe dat de komst van Welsford is aangestuurd door de nieuwe Director of Racing van INEOS Grenadiers. “Voor zover ik begrijp, heeft Geraint Thomas op deze deal aangedrongen.”

Binnen enkele uren kwam er echter een pittige update die de onzekerheid illustreerde: “Wacht even… hij is 100% op het kamp, maar het woord op straat in Dénia is dat er nog steeds niets is getekend…”

Welsford leek al in juni op weg naar INEOS, toen meerdere berichten stelden dat er een tweejarige overeenkomst lag. Toch werd er nooit een officieel contract bekendgemaakt, en in oktober bleef bevestiging van beide kanten uit.

Die vaagheid gaf ruimte aan een andere gegadigde. Team Jayco AlUla — op zoek naar een nieuwe sprinter na het vertrek van Dylan Groenewegen — zou Welsford hebben benaderd met een concurrerend eenjarig aanbod. Dat leek even de meest waarschijnlijke bestemming, totdat insiders meldden dat INEOS de 29-jarige alsnog aan de in juni afgesproken voorwaarden wilde houden.

Nu Welsford op het INEOS-kamp in Spanje is gearriveerd, lijkt de transfer dichterbij dan ooit — maar Benson’s tweede update onderstreept dat niets formeel rond is tot de handtekening is gezet.

De ploeg is op zoek naar een afmaker van topniveau na de breuk met Caleb Ewan, en Welsford past in dat profiel: krachtig, veelzijdig en nog in ontwikkeling na zijn periode bij Red Bull - BORA - hansgrohe.

Voorlopig zit hij echter in het luchtledige — hij traint mee met de Britse superploeg, maar staat niet officieel op de selectie.

De komende dagen zouden eindelijk duidelijkheid moeten brengen in een transfersoap die een halve seizoen heeft aangesleept. INEOS kan zijn nieuwe sprintspeerpunt al in het kamp hebben… maar zolang het contract niet is getekend, is het verhaal niet voorbij.