Uitslag World Cup Terralba: Lucinda Brand pakt emotionele solozege, Van Alphen en Van Anrooij maken een dominant Nederlands podium compleet

Lucinda Brand leverde een van haar meest overtuigende optredens van het seizoen af met een dominante zege in de World Cup Terralba. Ze reed al vroeg solo weg en kwam geëmotioneerd over de streep, terwijl ze een handkus naar de hemel blies. Daarachter zorgden World Cup-leidster Aniek van Alphen en een herboren Shirin van Anrooij voor een volledig Nederlands podium op Sardinië.

Brand forceerde bijna meteen de beslissende scheur. Na een vroege kopgroep met Van Alphen, Van Anrooij, Sara Casasola, Zoe Bentveld en Manon Bakker op poten te hebben gezet, opende ze de koers met een zware versnelling door de modder in ronde twee. Vanaf dat moment keek ze niet meer om.

Elke sector vergrootte de voorsprong. Haar recente trainingskamp betaalde zich duidelijk uit, want ze oogde overal de sterkste: technisch precies in Terralba’s lastige water- en modderpassages en constant krachtiger op de lange open stroken. Zelfs een late hapering in een zacht zandvak — waar ze kort voor haar balans moest vechten — bracht haar overwicht niet in gevaar.

In de slotronde reed Brand met bijna een halve minuut voorsprong en zichtbaar geëmotioneerd, wetend dat de overwinning binnen was.

Terwijl Brand uit beeld verdween, bood de strijd om plek twee de spannendste tweestrijd van de dag. Van Alphen en Van Anrooij wisselden in de vierde en vijfde ronde herhaaldelijk van positie en testten elkaar in afwisselende secties.

Van Alphen sloeg even een gaatje, maar Van Anrooij — pas in haar derde cross van de winter na een jaar vol blessures — reed het dicht. De tweestrijd sleepte zich de laatste ronde in, maar Van Alphen brak uiteindelijk los en pakte de tweede plek, waarmee ze haar leiding in het World Cup-klassement behield.

Van Anrooij nam genoegen met een welverdiende derde plaats, haar eerste podium van het seizoen en een belangrijke stap in haar gestage terugkeer naar topvorm.

De Italiaanse hoop Casasola vocht dapper, maar voelde nog de naweeën van een recente ziekte en verdween gaandeweg uit de podiumstrijd. Bakker en Bentveld maakten de top zes compleet, terwijl de verschillen achter Brand spectaculair opliepen naarmate haar dominantie absoluut werd.

Brands emotionele finish bezegelde haar negende zege van het seizoen — een middag van totale autoriteit van een renster die onder de Sardijnse zon weer haar allerbeste niveau haalde.