Niet Sivakov of Soler – UAE heeft zijn laatste Tour de France-klimmer gekozen ter ondersteuning van Tadej Pogacar

Op maandag maken de meeste ploegen die hun selectie voor de komende Tour de France nog niet hebben bekendgemaakt, die alsnog wereldkundig. Bij de te kloppen ploeg valt er een wijziging te noteren. Felix Grosschartner lijkt de laatste plek in de selectie te krijgen, vóór andere renners die zich al bewezen hebben als sterke knechten voor Tadej Pogacar.

Deze keuze hing het hele jaar in de lucht, vooral door één grote oorzaak: de valpartij in de Giro d’Italia. Adam Yates ging onderuit en liep een hersenschudding op; maar vooral Marc Soler – beiden stonden op de voorlopige Tour-lijst – brak zijn dijbeen en kon onmogelijk op tijd herstellen voor de Tour.

Pavel Sivakov, de voorbije jaren deel van de selectie en een waardevolle knecht voor de wereldkampioen, kreeg de plek niet – mogelijk gelinkt aan zijn gerapporteerde vertrek richting Decathlon CMA CGM Team volgend jaar.

Dat maakte het selectieproces tot een interessant dossier zonder eenduidig antwoord. Namen als Mikkel Bjerg en Jhonatan Narváez reden de Giro en zouden goed passen in het blok, maar dat gold evenzeer voor Felix Grossschartner.

Volgens Ciro Scognamiglio van Gazzetta dello Sport is besloten de Oostenrijker op te roepen voor de Tour. Per saldo een logische keuze, kijkend naar zijn recente prestaties.

Hij maakte slechts één keer deel uit van Pogacars Tour-ploeg, in 2023. Maar het niveau van de 32-jarige groeit jaar na jaar en hij diende sindsdien als knecht voor andere kopmannen bij UAE. Ondanks zijn ondersteunende rol het hele seizoen, boekte hij ook zelf betekenisvolle resultaten.

Zo werd hij vroeg in het jaar top tien in de Trofeo Serra de Tramuntana en de Figueira Champions Classic; hij werd derde in de openingsproloog van de Ronde van Baskenland, alleen achter Paul Seixas en Kévin Vauquelin; en in de recente Ronde van Zwitserland eindigde hij als zestiende in het klassement, ondanks dat hij op de koninginnenetappe de gids van Pogacar was. Afgelopen week pakte hij de Oostenrijkse nationale titel in het tijdrijden en werd hij tweede in de wegrit.

Met 11 Grote Rondes achter zijn naam – en sinds 2017 elk jaar zonder uitzondering minstens één – is hij de renner die de selectie completeert. De ploeg wordt spoedig officieel bekendgemaakt.