Nicolas Sarkozy veroordeeld tot 5 jaar gevangenisstraf voor corruptie - En UCI-voorzitter David Lappartient steunt voormalige Franse president

UCI-voorzitter David Lappartient ligt opnieuw onder vuur na een opvallend bericht op zijn sociale media. Op X (voorheen Twitter) deelde de Franse sportbestuurder openlijk zijn steun aan Nicolas Sarkozy, de voormalige president van Frankrijk, die deze week een gevangenisstraf begon voor corruptie en illegale campagnefinanciering.

“Ik heb een vriendelijke gedachte voor mijn vriend Nicolas Sarkozy op deze speciale dag. Hij is een enorme dienaar van Frankrijk, waar hij zo veel van houdt. Ik kan getuigen van zijn energie, enthousiasme en moed. Hij houdt van mensen! Tot snel op de fiets. Oprechte vriendschap!” — David Lappartient via X

Het bericht leidde tot felle kritiek, zowel uit de wielerwereld als daarbuiten. Sarkozy werd veroordeeld tot vijf jaar cel, waarvan minstens één effectief, vanwege een omkoopschandaal waarbij hij in 2007 campagnegeld zou hebben aangenomen van het regime van de inmiddels overleden Libische leider Muammar Khadafi.

Het is niet de eerste keer dat Lappartient zich begeeft in politiek gevoelig vaarwater. Eerder dit jaar oogstte hij al veel kritiek vanwege zijn openlijke lof voor de Rwandese president Paul Kagame tijdens het wereldkampioenschap in Kigali. Kagame leidt Rwanda sinds 2000 met harde hand en wordt internationaal beschuldigd van repressie, het uitschakelen van oppositie en persvrijheid. Onder meer VRT-journalist Stijn Vercruysse mocht het WK niet bijwonen, mogelijk vanwege eerdere kritische berichtgeving over het Rwandese regime.

De UCI zelf houdt zich doorgaans op de vlakte in politieke dossiers, maar Lappartient toont via zijn persoonlijke accounts steeds vaker zijn eigen voorkeuren. Dat roept vragen op over de neutraliteit van de wielerbond, zeker nu het internationale wielrennen steeds meer verweven raakt met geopolitieke belangen en controversiële organisatoren.

Of het bericht over Sarkozy intern nog gevolgen zal hebben, is voorlopig onduidelijk. De UCI heeft nog geen officiële reactie gegeven op de post van haar vo