"Nibali en Quintana stonden zelfs op het podium en begonnen te zingen" - Fabio Aru onthult alles over feestelijke taferelen tijdens Giro del Rigo 2025

Als Vincenzo Nibali begint te zingen en Nairo Quintana hem bijvalt, weet je dat het geen doorsnee podium is. In het Colombiaanse Barranquilla maakten voormalige toppers van verschillende generaties er een feest van tijdens El Giro del Rigo – de gran fondo van Rigoberto Urán die jaarlijks duizenden fans lokt.

Onder de Caribische zon verruilden oud-renners hun koersradio’s en klimbenen voor microfoons, selfies en danspassen. “We hebben zó veel gelachen, tijdens en na de rit,” vertelde Fabio Aru aan Bici.Pro. “Nibali en Quintana stonden ineens op het podium te zingen, anderen dansten. Ik probeerde mee te doen, maar dansen is niet mijn sterkste punt!”

De deelnemerslijst leek rechtstreeks uit een Grand Tour van tien jaar geleden: Urán, Nibali, Aru, Quintana, Egan Bernal, Sergio Henao en Valerio Agnoli stonden zij aan zij met ruim 8.000 liefhebbers. Toch ging het niet om wattages of klassementen, maar om plezier en herinneringen.

Aru, persoonlijk uitgenodigd door Urán, beschreef een ontvangst vol chaos en warmte. “Zodra we aankwamen, stonden mensen te wachten met vlaggen en telefoons. Rigo is daar een nationale held – populair als een rockster.”

De voormalige nummer twee van de Giro d’Italia reed samen met Nibali en Agnoli de 165 kilometer lange route, door heuvelachtig terrein en onder een verzengende zon. “Het was geen makkelijke tocht, maar dat was ook niet de bedoeling. Het ging om het delen van de dag met de fans. We stopten voor foto’s, maakten grappen bij de bevoorrading, en ik heb zelfs de lokale ‘papas’ geprobeerd – gekookte aardappelen!”

Wat Aru vooral raakte, was de energie rondom Urán zelf. De Colombiaan heeft zijn post-carrière omgetoverd tot een heuse onderneming: met restaurants, toertochten en evenementen brengt hij de wielercultuur tot leven. “Rigoberto verdient dit allemaal,” zei Aru. “Zijn evenement is perfect georganiseerd en straalt pure vreugde uit. Het laat zien wat wielrennen kan betekenen voor mensen – plezier, gemeenschap, energie.”

Na de rit barstte een festival los: eetkraampjes, livemuziek en een menigte die tot diep in de nacht danste. Nibali en Quintana gaven opnieuw het tempo aan – dit keer niet in een bergetappe, maar achter de microfoon.

Voor Aru was het weekend ook een moment van reflectie. Onder de Colombiaanse fans kreeg hij een nieuwe bijnaam: El hombre de las mil caras – de man met duizend gezichten. “Ze zeiden dat het kwam door al mijn grimassen toen ik leed,” lachte Aru. “Ik vertelde dat dat kwam omdat ik altijd méér gaf dan ik had.”

Te midden van de muziek en het gelach viel hem iets sentimenteels op: het podium van de Giro 2014 – Quintana, Urán en Aru – stond weer samen op één podium, dit keer om te vieren in plaats van te strijden.

Voor één gouden weekend werd competitie vervangen door kameraadschap. De vroegere sterren van het peloton waren het leven van het feest. Of, zoals Aru het samenvatte: “We spraken nauwelijks over koersen – we hebben gewoon genoten.”