"Natuurlijk wil ik dat, wie niet?" - Isaac del Toro droomt stilletjes van ritzege in de roze trui

Hij draagt de roze trui, staat in het oog van de mediastorm en is misschien wel het grootste talent dat deze Giro d’Italia 2025 tot nu toe heeft voortgebracht. Maar luister naar Isaac del Toro, en je hoort geen vleugje arrogantie. De 21-jarige Mexicaan blijft opvallend nuchter onder de toenemende belangstelling, en dat siert hem.

Voorafgaand aan etappe 13, met zijn listige finale en dubbele beklimming, werd Del Toro gevraagd of hij zichzelf als topfavoriet beschouwt voor de dagzege in het roze. Zijn antwoord was exemplarisch voor zijn ingetogen karakter: "Als je kijkt naar het palmares van de Top 10, of zelfs de Top 20, dan zie je alleen maar geweldige renners. Iedereen die hier nog meedoet, is er met een reden."

Del Toro paart talent aan nederigheid, en dat maakt hem tot een verfrissende verschijning in het peloton. Geconfronteerd met de lof die hij ontvangt van fans, ploegleiders en analisten, bleef hij met beide benen op de grond. "Ik heb ongelooflijk veel mooie berichten gekregen, soms moeilijk te geloven", gaf hij toe. "Maar er zijn altijd goede en minder goede meningen. Ik probeer daar wat afstand van te houden en gewoon gefocust te blijven."

Ook wanneer het gaat over dromen van een ritzege in de leiderstrui, blijft hij diplomatiek en voorzichtig: "Natuurlijk wil ik dat, wie niet? Maar het hangt allemaal af van de benen. We bekijken het dag per dag."

De veertiende etappe met zijn steile finales zou wel eens het toneel kunnen zijn waarop Del Toro zichzelf voor het eerst ook als ritwinnaar toont. Maar zelfs daarover liet hij zich slechts summier uit: "Het wordt een nerveuze dag, voor iedereen. We zien wel wat er gebeurt."

Toch is het duidelijk dat de Mexicaan, in zijn tweede seizoen bij UAE Team Emirates - XRG, niet meer dezelfde renner is als een jaar geleden. Gevraagd naar hoe hij veranderd is sinds zijn overstap naar de WorldTour, kon er eindelijk een glimlach af: "Ik denk dat ik slimmer ben geworden dan vorig jaar. Tenminste, dat hoop ik!"

Isaac del Toro is nog jong, maar zijn koershouding verraadt al een zekere wijsheid. Geen grote uitspraken, geen gratuite beloftes. Alleen een scherpe focus, een ijzersterke ploeg en het besef dat de weg naar roem geplaveid is met bescheidenheid. Mocht hij vandaag toeslaan, dan doet hij dat zoals altijd: met zijn benen, niet met woorden.