"Normaal gezien is dit wel een aankomst die me moet liggen" - Wout van Aert ruikt kansen in etappe 13 van de Giro d'Italia

Na een stroeve aanloop naar de Giro d’Italia 2025, zowel fysiek als mentaal, begint Wout van Aert stilaan weer de renner te worden die het publiek zo bewondert. En met de aankomst op de Monte Berico in het vizier, sluit de Belg zichzelf niet uit voor een nieuwe ritzege.

Van Aert verraste in etappe 9 vriend en vijand met een machtige overwinning op het Toscaanse gravel richting Siena — zonder twijfel een van de meest emotioneel beladen zeges uit zijn loopbaan. In etappe 12 etaleerde hij dan weer zijn ploeggeest, door met een loepzuivere lead-out Olav Kooij naar dagsucces te loodsen, waarmee Team Visma | Lease a Bike opnieuw zijn dominantie onderstreepte. Vandaag, op de dertiende dag van de koers, rijst de vraag: durft Van Aert weer vol voor eigen rekening te rijden?

"Normaal gezien is dit wel een aankomst die me moet liggen", vertelde hij voorafgaand aan de rit aan Sporza. "Het is een lastige finale, en ik hou ervan om op het einde een zware sprint te rijden. Maar de kans is klein, want er zijn hier ook klassementsrenners die enorm sterk zijn op zo’n aankomst."

De slotklim naar Monte Berico is kort maar venijnig — een profiel waar Van Aert in het verleden al vaker zijn duivels ontbond. Toch blijft hij voorzichtig in zijn ambitie, wetende dat de concurrentie uit de klassementshoek niet te onderschatten valt.

"Er staat ook genoeg wind om wat actie te creëren", merkte hij op. "Maar de windrichting is niet ideaal. Ik denk niet dat het een beslissende rol zal spelen."

Dat Van Aert de etappe grondig heeft voorbereid, blijkt ook uit zijn studie van het verleden. Hij bekeek onder meer de beelden van Philippe Gilbert, die in 2015 zegevierde op dezelfde klim. "Indrukwekkend, hè", glimlachte hij. "Hij had de tegenstand een beetje overschat, want hij had eigenlijk langer kunnen wachten."