“Natuurlijk niet” – Filippo Ganna wijst favorietenrol af en legt de druk bij Pogacar en van der Poel

Filippo Ganna nadert Parijs-Roubaix terwijl hij de mediadruk omzeilt en het etiket van topfavoriet op de kasseien van zich afschudt, ondanks zijn indrukwekkende vorm in de voorbije weken. Zijn plan is duidelijk: de verantwoordelijkheid doorschuiven naar Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel om aan te vallen en gaten te dichten.

Aan de vooravond van de derde Monument, gevraagd naar zijn reële kansen om de Hel van het Noorden te winnen, was de krachtpatser duidelijk. Hij houdt het profiel laag gezien de bruutheid van de koers en de breedte van het peloton. “Nee, dat ben ik niet. Natuurlijk niet. Er zijn renners sterker dan ik”, stelde hij nadrukkelijk.

Toch verbergt de Italiaanse tijdrijder niet dat zijn gevoel goed is richting deze monumentale uitdaging. Hij zet in op het mentale aspect om niet te bezwijken onder externe verwachtingen. “Ja, natuurlijk voel ik me goed. Zoals gezegd wil ik hier komen zonder druk, zonder iets. Het is een wielerkoers”, zei de Ineos-rouleur, waarbij hij duidelijk maakte dat zijn hoofdzaak is om op zijn eigen prestatie te focussen en de ruis te negeren.

Over tactiek en sleutelmomenten bleef hij voorzichtig, beseffend dat het weer en de spanning van de eerste kasseistroken de koers al vormen lang vóór het mythische Bos van Arenberg. “Ik weet het niet. Natuurlijk kan de eerste sector een van de eerste sleutelpunten zijn. We zullen zien of het droog of nat is. Er zijn nog veel twijfels”, klonk het over de totale onvoorspelbaarheid van de race.

“Natuurlijk is het lastig te voorspellen. Morgen zien we wat er in de koers kan gebeuren”. Beoordelend hoe de huidige smaakmakers zoals Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar domineren, erkent hij de superioriteit die ze recent hebben getoond, maar hij blijft gemotiveerd om diep in de finale hun wiel te houden.

“Natuurlijk zijn het sterke mannen. Ze hebben de voorbije weken heel sterk gekoerst. Ik probeer mijn best te doen. Als ik het tempo kan volgen, probeer ik mijn koers te rijden om voorin te raken”, besloot hij, volledig gefocust op het overleven van de schifting en zich te tonen op de iconische vélodrome.