Nathan van Hooydonck verklaart waarom Sanremo Pogacar blijft ontglippen: "De koers is zwaar, maar niet zwaar genoeg"

Wanneer Tadej Pogacar zich iets in zijn hoofd zet, is er doorgaans maar één uitkomst: de Sloveen steekt met opgeheven armen de finishlijn over. Toch blijft Milano-Sanremo een van de weinige koersen waarin de kopman van UAE Team Emirates - XRG nog niet heeft kunnen triomferen. Maar waarom lukt het Pogacar niet om La Classicissima te winnen?

Volgens voormalig profrenner en huidig Eurosport-analist Nathan Van Hooydonck is het antwoord vrij simpel: de wedstrijd is niet lastig genoeg voor hem. "Het is simpelweg niet moeilijk genoeg," legt de Belg uit in TNT Sports’ Ultimate Cycling Show. "Pogacar is absoluut de sterkste en meest veelzijdige renner van zijn generatie, maar Milano-Sanremo is een extreem lange koers waarin de moeilijkheidsgraad pas in de slotfase piekt."

Lees ook

VOORBESCHOUWING | Milano-Sanremo 2025 - Weet Pogacar eindelijk zijn felbegeerde Monument te winnen, of kan Van der Poel de wereldkampioen stoppen?

"Het is zwaar, maar niet zwaar genoeg", vervolgt Van Hooydonck. "Veel renners kunnen zijn eerste aanval overleven, en sommigen zijn zelfs in staat om hem te evenaren. Op dat moment komt tactiek om de hoek kijken en dan kan de wedstrijd beide kanten op gaan."

De grote vraag rondom Pogacars kansen dit jaar draait om de Cipressa. Traditioneel wordt deze klim als te vroeg beschouwd om de beslissende move te maken, maar Adam Blythe, voormalig Brits kampioen en analist, ziet daar juist een mogelijke opening voor de Sloveen.

"Hij probeert het elk jaar opnieuw", zegt Blythe. "Op de Cipressa, de klim vóór de Poggio, ligt zijn kans. De afgelopen twee jaar heeft hij hier echt geprobeerd om de koers te breken. Maar tussen de Cipressa en de Poggio ligt een relatief vlakke sectie langs de kust, waar er niet genoeg klimwerk is om het echt moeilijk te maken. Daardoor komen de groepen vaak weer samen."

Dat maakt het voor Pogacar ingewikkeld, aldus Blythe. "Als de Cipressa en Poggio dichter bij elkaar lagen, kon hij al eerder aanvallen. Maar met 11 tot 15 kilometer ertussen, krijgen niet alleen hij maar ook de sprinters de kans om te herstellen."

Wanneer Pogacars aanval niet direct beslissend is, verandert de koers in een tactisch steekspel. "En hoe meer renners betrokken zijn bij dat tactische gevecht, hoe moeilijker het wordt voor hem", stelt Blythe. "Eén renner gaat de ene kant op, een andere de andere kant, terwijl alle ogen op Pogacar gericht zijn. Dat maakt het steeds lastiger om de koers naar zijn hand te zetten."

Hoewel Blythe de wereldkampioen zeker niet uitsluit als winnaar, wie zou dat doen? Hij verwacht niet dat Pogacar dit weekend zal zegevieren. "Andere renners veranderen hun manier van trainen en passen zich aan aan wedstrijden als deze", concludeert hij. "Ik zeg niet dat hij niet kan winnen, maar het wordt steeds moeilijker om hier te slagen."

Pogacar behaalde de laatste keer een dominante overwinning in Strade Bianche

"Tadej Pogacar kan zeker winnen," benadrukt Nathan Van Hooydonck in reactie op Adam Blythe. "De Cipressa ligt vlak voor de Poggio en is op zichzelf al een lastige klim, vooral als je vanaf de voet een moordend tempo rijdt. Maar Pogacar kan dat niet alleen, hij heeft zijn ploeg nodig om de koers zwaar genoeg te maken."

"Zijn team moet het tempo van onder tot boven zo hoog mogelijk houden om de sprinters onder druk te zetten en ze vroegtijdig uit te schakelen", vervolgt hij. "Als zijn ploegmaats hem over de Cipressa loodsen en het tempo op de Poggio opnieuw de hoogte in jagen, kan hij daar de beslissende aanval plaatsen."

Lees ook

ANALYSE: De vijf grootste rivalen van Tadej Pogacar voor Milano-Sanremo 2025