Movistar Team hoopt dat Enric Mas mee kan strijden in de Tour de France: Zijn er redenen om geloven dat hij kan slagen?

Movistar Team is het seizoen 2023 op een indrukwekkende manier gestart, met overwinningen van jonge talenten zoals Pelayo Sánchez en Oier Lazkano, evenals veelbelovende prestaties, zoals die van Iván Romeo. Maar om de ploeg echt vooruitgang te laten boeken in het UCI-klassement en in het moderne wielrennen, hebben ze een kopman nodig die op hoog niveau kan presteren in grote etappekoersen. Na het vertrek van Carlos Rodríguez lijkt Enric Mas de aangewezen persoon voor die rol.

Bij Movistar blijven ze geloven in de Mallorcaan, zoals blijkt uit recente verklaringen van sportdirecteur Chente García Acosta aan de krant AS. Hij bevestigde dat ze verwachten dat het niveau van Enric Mas in de Tour de France dit jaar hoger zal zijn dan in voorgaande jaren.

"Laten we hopen dat Enric wat meer geluk heeft dan vorig jaar en dat we hem de Tour kunnen zien rijden, niet zoals vorig jaar toen hij op de eerste dag moest vertrekken. Zonder pech en in goede gezondheid kunnen we hopelijk meedoen in de wedstrijden. Ik ga niet zeggen dat we gaan winnen of iets dergelijks, maar het doel is om mee te doen. De rest komt wel als het goed gaat."

Dus, is het op dit punt in zijn carrière nog steeds zinvol voor Movistar Team om te blijven vertrouwen op Enric Mas? Hoewel zijn seizoen in 2023 teleurstellend was, zijn er enkele gegevens die suggereren dat er redenen zijn voor de Mallorcaan om te strijden voor een top vijf positie in de Tour de France (hoewel niemand verwacht dat hij kan strijden om de overwinning met renners als Jonas Vingegaard, Tadej Pogacar en anderen in de mix).

Er zijn verschillende redenen om te geloven dat Enric competitief kan zijn. Allereerst zijn er zijn prestaties in de Tour de France van 2020 en 2021, waar hij respectievelijk vijfde en zesde werd, wat aantoont dat hij bij de besten kon horen in het hooggebergte. Daarnaast zijn er zijn twee tweede plaatsen in de Vuelta a España van 2021 en 2022, waar hij een hoog niveau wist te handhaven tegenover concurrenten als Primoz Roglic en Remco Evenepoel. Hoewel de Tour een veel zwaardere wedstrijd is dan de Vuelta, zowel qua parcours als psychologische eisen, hebben we gezien dat Enric, mits fit en zonder valpartijen (als we zijn teleurstellende 2023 buiten beschouwing laten), in staat is geweest om uit te blinken in het hooggebergte.

In deze Tour staan ​​twee tijdritten op het programma: een van 25 kilometer in de zesde etappe en de finale in Nice van 34 kilometer. Het is bijna onvermijdelijk dat hij tussen deze twee tijdritten minstens 3 tot 4 minuten zal verliezen ten opzichte van zijn rivalen. Dit betekent dat hij vanaf het begin van de race al een aanzienlijke achterstand heeft ten opzichte van enkele van zijn concurrenten.

Een andere reden is dat hij sinds 2021 niet meer op het hoogste niveau heeft gepresteerd in de Tour, terwijl zijn concurrenten in deze 2024 editie zowel in aantal als in kwaliteit overweldigend zijn. Hij moet niet alleen vechten om in de top 5 te eindigen tegenover kopmannen als Vingegaard, Pogacar, Roglic of Evenepoel, maar ook tegen renners van het tweede garnituur zoals Adam Yates, die meer indruk hebben gemaakt dan hij in de Grande Boucle.

Samengevat, het is bemoedigend dat Movistar Team blijft vertrouwen op Enric Mas, en in het verleden heeft de Mallorcaan enige redenen gegeven om dat vertrouwen te rechtvaardigen. Echter, gezien de indrukwekkende concurrentie die de Tour de France van 2024 zal hebben, lijkt het moeilijk te geloven dat hij in staat zal zijn om te strijden met de besten.